為什麽毛利人的首領這麽在意臉譜呢？
毛利人是一個建立在血親關係和土地占有基礎上的部族社會。他們的外貌兼備東﹑西方人特色；性格大多純樸憨厚，生活隨遇而安。形體碩大﹑悍勇強壯，黑發棕膚﹑厚唇短鼻。北島的奧克蘭、羅托魯瓦等地都是毛利人聚居地。他們社會分工嚴格，每個人做些什麽事，都有明確的規定：男人種地，收糧食；女人則做飯，編織用具，紡線織布。毛利人對自己的家族曆史非常重視，從不忘記自己的族譜，他們落腳新西蘭之後，至今已經記下20多代家譜。
毛利人宗教的最大特點就是崇拜首領，他們把首領當作神。不僅首領本人不許別人隨便接近，就是他住的房子，用的東西，包括吃的食品，普通人也不能動。要是誰動了，就要受到處罰，嚴重者甚至可能被處死。
毛利人首領的臉譜，有著特殊的意義，那斑斕的臉譜是毛利人等級和地位的象征，記載他的家庭，甚至一生的成就功績。毛利人的臉譜不同於中國京劇的臉譜是畫上去的，他們的臉譜是刺青，是用文身的方法一點一點刺上去的。
據考古證明，毛利人文身的曆史已超過千年，是世界各地原住民的“文身鼻祖”。他們那種獨特的刺青，不僅僅是藝術，更是波利尼西亞刺青文化中最具身份象征的一種顯示和外化。
早在1769年，詹姆斯·庫克船長在塔希提島探險時，就知道當地島民稱文身為“擊打”。自此以後，文身在歐洲人中廣為流傳，特別是那些具有高風險的職業，如水手和礦工們，更愛將錨或者礦工燈紋飾在前臂，作為護身符。
遠古時代的人類大多崇尚圖騰，文身就是人體美化及彩繪的延伸，也是原始人類保有永久性標誌的皮膚化妝。大致可分瘢紋、烙紋、黥紋3種。毛利人多以黥紋來表示部落的標誌，身上的黥紋越多，表示其地位越尊貴。
早期的毛利人因衣著簡陋，隻以亞麻織物蔽體，故難以分辨身份等級。文身便是他們想出來辨別身份的聰明辦法。圖騰花紋的內容、數量、色彩也成了判別他們身份的重要表征。
毛利人視頭部為身體最重要部位，在臉部紋上精美的圖案最能彰顯其身份。文身圖騰象征著個人出身、階級、權力的不同，有如現代人的身份證或護照，也可視為“臉部精美條形碼”。比如一位身披鬥篷大衣，滿臉刺青的酋長，便能馬上被認出是位首領。如果不被尊重，對他就是極大的侮辱，會導致報複行為。
因此，德高望重的酋長和戰士，一定做全麵刺青。越有權力地位的酋長，臉上刺青越多。左臉代表父係祖先，右臉代表母係祖先，但並非所有部落都一樣，隻要細心觀察，就會發覺每個毛利人的文身圖案都各有特色。圖騰就是寫在臉上的故事，不但象征文身者的神聖身份，也從中顯示其所屬部落及家族曆史。
女性有刺青者也表示其身份尊貴。傳統上，毛利女性隻允許紋在嘴唇、下巴周圍或鼻孔；早期的基督教傳教士曾試圖阻止她們文身，但毛利女性仍在其嘴唇及下巴部位保留黥紋；據說可以防止皮膚變皺並保持年輕。一般毛利女性認為：紋全藍色的嘴唇是女性美的象征，這種習俗一直保留到20世紀80年代。毛利勇士則視文身為人生不同階段的標誌，他們認為刺青圖騰不但可以突出其本身的英勇氣概，而且會對異性產生更強的吸引力。
毛利人臉部常見的刺青紋以波浪形曲線構成，多數從青春期就已開始，伴隨著許多儀式而進行。在正式文身前要遵從一定程序，首先文身者要了解其中重要含義，經過部落長老及家人允許及支持，最後由長老決定圖騰式樣。正式進行刺青時，可能曆時數月才告完成，而且多不使用麻醉藥。因此，文身者會感到極度痛楚，懦弱者是無法堅持下來的。
毛利人刺青的方法，是將鯊魚牙齒或動物骨刺固定在木棒上，然後蘸上各種顏色染料（顏料通常是燃燒過的栲裏木鬆脂或食草毛蟲），再用小錘敲擊文身者的淺層皮膚。紋臉比較費時，故技術好的文身家在開始文身前，會仔細研究受紋者的骨架結構。文身時用彎針將皮膚挑起，然後將煙灰灌入切口處。全部紋好後再塗上色料，傷痕愈合後便會形成精美的文身。
毛利人的臉譜
由於文身過程漫長，文身者要經常將卡拉卡樹葉覆蓋在腫脹的傷口處，借此加快愈合。在戰爭頻繁時期，進行文身的戰士幾乎沒法等待傷口愈合就得上戰場。在文身過程中，他們常以吹奏笛類音樂和詠唱歌詩等來緩解疼痛。文身者還得嚴格遵從一些禁忌，特別是紋臉時，文身者不得咬食堅硬食物，隻能以木製漏鬥吞食流質食物和水。在傷口愈合前，絕不能讓腫脹的皮膚受到汙染，故文身者嚴禁任何身體接觸的親密行為。
在某種程度上，波利尼西亞的文明大大影響了毛利人的文身文化。在歐洲人統治下，毛利人已經失去了祖先的土地。他們預見，終有一天將會失去一切，因此，總想通過獨特的文身圖案，贖回他們的精神靈性。因此，要是一般非毛利人不知就裏地紋上某個毛利部落的圖騰，就等於侵犯了毛利人的身份及私有權，也觸傷了他們心靈深處的痛處。
我第一次知道有文身之說，還是兒時看小人書中，抗金名將嶽飛之母為嶽飛在背後刺字“精忠報國”。那時的文身，中國人稱之為“刺青”，古時曾經作為一種刑罰，在犯人臉上刺字做記號。
而就在前不久，本人僅在遼寧一個小小的山城汽車站上，就親眼看到一個剛剛花掉7600多元（還是友情折後價），做完文身的小夥子，光著膀子，肩背部還留有新鮮的血跡。
交談中，小夥子說：“文身是一種體現美感的時尚。”隨著曆史的進程，當今文身術花樣翻新，遍布世界各地，既是追求返璞歸真，又是追求前衛時尚，並時髦地稱之為“體繪”，是一種集藝術、文化、醫學、心理學於一身的美容潮流。