最美的風景在路上.澳非篇

世界自然奇觀——大堡礁

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真是無愧於“世界七大自然景觀之一”的美譽,從踏上大堡礁碼頭的那一刻起,我們就被島上那美麗的自然風光迷醉了。

大堡礁——世界最大最長的珊瑚礁群,也是澳大利亞人最引以為豪的天然景觀。它位於澳大利亞凱恩斯市東岸海麵上。蜿蜒於澳大利亞的東北沿海,北自托雷斯海峽,南到南回歸線以南,綿延伸展共有2011公裏,最寬處161公裏,有2900多個大小珊瑚礁島。

大堡礁景色迷人、險峻莫測,水流異常複雜,生存著400餘種不同類型的珊瑚礁。南端離海岸最遠,有241公裏。北端最近處離海岸僅16公裏。在落潮時,部分珊瑚礁露出水麵形成珊瑚島。在礁群與海岸之間是一條極方便的交通海路。這裏魚類有1500多種,軟體動物達4000餘種,聚集的鳥類有242種,有著得天獨厚的科學研究環境。這裏還是某些瀕臨滅絕的動物物種(如人魚和巨型綠龜)的棲息地。1981年大堡礁被列入世界自然遺產名錄。

凱恩斯碼頭

這也許是一艘氣象船

上半年一位朋友約我澳新遊,談好的價格才萬元出頭,可是其中沒有凱恩斯。我們覺得多花幾千元錢能看到世界著名的自然遺產,是非常值得的事,於是此行特地到了凱恩斯。來此之前,大堡礁的影視片我不知看過多少遍。當我就要親臨這人間仙境時,興奮的心情難以形容。

大堡礁是澳大利亞東北海岸外一係列珊瑚島礁的總稱。到了澳大利亞不看大堡礁,就好像到了中國北京沒去八達嶺長城一樣令人遺憾。

有人把大堡礁比作進入澳洲大陸的門戶,大片的珊瑚礁群落間,隻有10個口子適合船隻通行。詹姆士·庫克於1770年首次發現它時,這位老練的大航海家就因為複雜的地形被迫擱淺了。所以說,大堡礁像布下奇陣的堡壘和戰道一般,不熟悉地形的人很難登陸。

人們不禁要問:“是誰建造了大堡礁?”令人不可思議的是,營造如此龐大“工程”的“建築師”,竟是直徑隻有幾毫米的不計其數的腔腸動物珊瑚蟲。

據介紹,珊瑚蟲體態玲瓏,色澤美麗,隻能生活在全年水溫保持在22~28度的水域,且水質必須潔淨、透明度高。澳大利亞大堡礁海域,正具備了珊瑚蟲繁衍生息的理想條件。

觀看海底世界的玻璃底船

珊瑚蟲以浮遊生物為食,群體生活,能分泌出石灰質骨骼。老一代珊瑚蟲死後留下遺骸,新一代繼續發育繁衍,像樹木抽枝發芽一樣,向高處和四周發展。如此年複一年,日積月累,珊瑚蟲分泌的石灰質骨骼,連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結一起,堆積成一個個珊瑚礁體。

珊瑚礁的形成過程十分緩慢,在最好的條件下,礁體每年不過增厚3~4厘米。現在這裏有的礁岩厚度已達數百米,說明這些“建築師”已經在此經營了不知多麽漫長的歲月。

大堡礁的珊瑚種類大概有350多種,無論形狀、大小、顏色都極不相同,有些非常微小,有的可寬達2米。珊瑚千姿百態,有扇形、半球形、鞭形、鹿角形的,還有樹木和花朵狀的等。珊瑚棲息的水域的顏色從白、青到藍靛,絢麗多彩,珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍綠色,色彩斑斕,異常鮮豔。