來到舊金山，我們最想一睹其風采的，還有那片極負盛名的“中國城”。
舊金山的中國城，是美國西海岸最具規模、最為熱鬧、最具東方神韻的一個，也是美國境內第二大中國城，而且中國華僑的人口占了舊金山總人口的近1/3。中國城位於舊金山市區的中心，當電纜車行經布什街和格蘭街的交叉口，就可以看到中國城的入口綠瓦蓋頂，盤旋著中國龍的大門牌樓，這裏的唐人街已有120餘年的曆史。入口處還有一對石獅子，上書孫中山先生的手筆“天下為公”四個大字，這是唐人街的象征，也是中華文明的象征。
密集的商店、超市、餐館，還有廟宇、博物館及紀念品店等，極富中國特色。繁華街道上到處都是中英文對照的牌匾、廣告，擠滿了黃皮膚黑頭發及金發碧眼的人流，熙熙攘攘生意興隆，讓我們來自祖國的遊客感到非常熟悉和親切。這裏多以粵語和漢語交流，寶塔式的屋頂和裝飾漂亮的陽台是中國城建築的主要特色，街燈也是雕龍刻鳳的。中國城的主要幹道是格蘭特大道，每年的中國春節和中秋節慶典盛會都在這裏舉行。
舊金山唐人街
曆史上華人社區的發展與張揚，曾受到來自舊金山市政府的強大阻撓。1870年舊金山出台過一部旨在嚴格控製華人住房和工作的法案。1906年大地震引起的火災燒毀了唐人街，市政府便策劃把華人從這一地區驅趕出去以發展房地產，好在這一計劃最終在全體華人團結一致的強烈抵製之下流產了。至今，唐人街仍安然無恙地存在於最繁華的金融區隔壁，但想繼續橫向發展卻幾乎不可能，於是隻好向空中立體發展。在這裏能見到很多造型獨特的樓房，其實都不是同一個年代的建築，如天後廟街的媽祖廟就建在了理發店和洗衣店的樓頂上。
舊金山居民民族構成複雜，其中非白種人約占總人口40%以上，以華人、黑人、日本人、菲律賓人居多。來自世界各地的移民分區而居，形成語言文化、風俗習慣和宗教禮儀迥異的社區。終身都居住在舊金山的居民並不多，隻有35%的居民在加州出生，而有39%的居民在外國出生。