隆慶六年五月庚戌,二十六日。穆宗崩。是日傳遺詔,以馮保為司禮監。初保提督東廠,兼掌禦馬監事。時司禮掌印缺,保以次當得之,而閣臣高拱獨薦陳洪,及洪罷,複薦孟衝,保以是怨拱。是時司禮之缺猶懸於閣臣之推薦與否,隆慶時閹權已較重於嘉靖間,然用否係於首輔之一言,相權固重於閹權也。自張居正欲傾拱而假閹為用,由此閹更鴟張。保以怨拱之故,乃與次輔居正深相結。初拱與居正相友善,並先後入閣。拱方修故輔徐階郤,嗾言路追論不已,階諸子多坐罪。居正從容為拱言,拱稍心動,而拱客構居正納階子三萬金,拱以誚居正,居正色變,指天誓,詞甚苦,拱謝不審,兩人交遂離。會帝不豫,居正欲引保以為內助。帝疾再作,居正處分十餘事,使小吏投保,拱知而跡之,吏已入,拱恚甚,麵詰居正曰:“密封謂何?天下事不以屬我曹而屬之內豎,何也?”居正麵發赤,幹笑而已。帝崩於卯刻,忽巳刻斥司禮監孟衝而以保代之。禮科給事中陸樹德言:“先帝甫崩,忽有此詔,果先帝意,何不傳示數日前,乃在彌留後?果陛下意,則哀痛方深,萬幾未禦,何暇念中官?”疏入不報。
六月甲子,初十日。太子翊鈞即位,以明年為萬曆元年。詔祀建文朝盡節諸臣於鄉,有苗裔恤錄。又建表忠祠於南京,祀徐輝祖、方孝孺等。庚午,十六日。高拱罷。馮保既掌司禮監,又督東廠,總理內外,勢益張。帝登極時,保升立禦座旁不下,舉朝大駭。拱以主上幼衝,中官專政,條奏請絀司禮權,還之內閣。又命給事中雒遵、程文合疏攻保,而己從中擬旨逐之。使人報張居正,居正陽諾之,而私以語保,保訴於太後,謂拱擅權蔑視幼君,太後頷之。至是,召群臣入,宣兩宮及上詔。拱意必逐保也,亟趨入,比宣詔,則數拱罪而逐之。拱伏地不能起,居正掖之出,僦騾車出宣武門。居正乃與高儀請留拱,弗許;請得乘傳,許之。拱既去,於是居正遂為首輔。七月,尊皇後為仁聖皇太後,貴妃李氏為慈聖皇太後。舊製:天子立,尊皇後為皇太後,若有生母稱太後,則加徽號以別之。是時馮保媚帝生母,風居正以並尊,居正不能違。慈聖移居乾清宮,撫視帝,內任保,而大柄悉委居正。萬曆元年正月,妖人王大臣之獄起。大臣者,浙中傭奴,以浮**入都,與宮中小豎交昵,竊其牌帽巾服入乾清宮,為守者所執,詔下東廠究問,馮保欲緣此陷故輔高拱,令家人辛儒飲食之,納刃其袖中,俾言拱怨望,與陳洪謀大逆,遂發緹騎馳械高氏奴,圍拱裏第。居正亦請詰主使,舉朝洶洶,謂且逮拱。吏部尚書楊博、左都禦史葛守禮詣居正力解,居正憤曰:“二公意我甘心高公邪?”奮入內,取廠中揭帖投博曰:“是何與我?”揭帖有居正竄改四字,曰“曆曆有據”。守禮識居正手跡,密納諸袖,居正覺曰:“彼法理不諳,我為易數字耳。”守禮曰:“回天非相公不能。”居正奏緩其獄。博陰囑錦衣怵大臣吐實,又以拱仆雜稠人中,令大臣識別,茫然莫辨也。會上命守禮偕錦衣都督朱希孝會決,加刑,大臣疾呼曰:“許我富貴,乃搒掠我邪?且我何處識高閣老?馮家仆教我。”希孝不敢鞫而罷。保懼,以生漆酒瘖大臣,移送法司,坐斬。拱獲免。由是舉朝多惡保,而不肖多因之以進。
高拱扼徐階,居正傾高拱,三人皆良相,而恩怨權勢之間相軋如此。惟徐階之傾嚴嵩,則為世所美。而居正得誌以後,則明於治國而昧於治身,其受報亦至酷,遂為萬曆初期政局之綱領。
元年二月,從居正請,禦經筵。一日講畢,上問:“建文果出亡否?”居正曰:“國史不載,但故老相傳,披緇雲遊,題詩於田州,有‘流落江湖四十秋’句。”上太息,命錄詩進。居正因曰:“此亡國事,不足觀,請錄皇陵碑及高祖禦製集以上,見創業之艱,聖謨之盛。”先是,隆慶六年,帝登極後,居正於是冬進《帝鑒圖說》,大要言前史所載興亡治亂之跡,如出一轍,大抵以敬天法祖,聽言納諫,節用愛人,親賢臣,遠小人,憂勤惕厲,無不治者;反之則亂。因屬講官馬自強稽古堯舜以來有天下之君,撮其善可為法者八十一事,惡可為戒者三十六事,每事前繪一圖,取唐太宗以古為鑒之意名之。帝命圖冊留覽,宣付史館。至萬曆元年三月,進講《帝鑒圖說》時,至漢文帝勞軍細柳事,因奏曰:“古人言:‘天下雖安,忘戰必危。’今承平日久,武備廢弛,文吏箝製弁員,不啻奴隸。夫平日既不能養其鋒銳之氣,臨敵何以責其折衝之勇?嗣後將帥忠勇可任者,宜假以事權,俾得展布,庶幾臨敵號令嚴整,士卒用命。”於是乃詔內外官各舉將才。
隆、萬間軍事頗振作,高拱、張居正皆善馭將。居正雖傾拱,初不改其所拔之材,若張學顏之受知於拱,《史》有明文,讀之,想見宰相留意人材之美。《學顏傳》:“俺答封順義王,察罕土門汗語其下曰:‘俺答,奴也,而封王,吾顧弗如!’挾三衛窺遼,欲以求王。而海、建諸部日強,皆建國稱汗。海西、建州兩種女直,時海西強者為王台,建州強者為王杲。其雲建國稱汗,當是當時事實,然則建州國汗之稱蓋不始自清太祖矣。大將王治道、郎得功戰死,遼人大恐。隆慶五年二月,遼撫李秋免,大學士高拱欲用學顏。或疑之,拱曰:‘張生卓犖倜儻,人未之識也,置諸盤錯,利器當見。’侍郎魏學曾後至,拱迎問曰:‘遼撫誰可者?’學曾思良久,曰:‘張學顏可。’拱喜曰:‘得之矣。’遂以其名上。時為荊州道兵備副使。進右僉都禦史,巡撫遼東。”學顏在隆慶時興複遼鎮,禦破土蠻,入萬曆年,與李成梁築六堡,斥地數百裏,誅建州王杲,居正以倚任成大功。綜萬曆初,居正當國之日,薦方逢時總督宣大軍務,申明封貢約信,邊境以安。其所用劉顯、戚繼光、淩雲翼、李成梁、張佳允,皆一時敢戰之將,應變之才盡在物色,而又發縱指示,明矚萬裏,《史》稱:“居正當國,究心於軍謀邊瑣,書疏往複,洞矚機要,委任責成,使得展布,是以各盡其材,事克有濟。”語見譚綸、王崇古、方逢時、吳兌、鄭洛、張學顏、張佳胤、股正茂、淩雲翼傳讚。
張居正以一身成萬曆初政,其相業為明一代所僅有,而功罪之不相掩,亦為政局反複之由。讀《居正傳》可以盡萬曆初期之政,特詳錄之。其逐高拱而代為首輔,事已見前。為首輔之後,具見一時相業,即萬曆初之所以強盛也。
“帝虛己委居正,其實帝方幼衝,由太後主政。居正亦慨然以天下為己任,中外想望風采。居正勸帝遵守祖宗舊製,不必紛更,至講學親賢,愛民節用,皆急務,帝稱善。大計廷臣,斥諸不職及附麗拱者。複具詔,召群臣廷飭之,百僚皆惕息。兩宮既並尊,慈聖徙乾清宮撫視帝,大柄悉委居正。居正為政,以尊主權、課吏職、信賞罰、一號令為主,雖萬裏外,朝下而夕奉行。黔國公沐朝弼數犯法當逮,朝議難之,居正擢用其子,馳使縛之,不敢動。既至,請貸其死,錮之南京。漕河通,居正以歲賦逾春,發水橫溢,非決則涸,乃采漕臣議,督艘卒以孟冬月兌運,及歲初畢發,少罹水患,行之久,太倉粟可支十年。互市饒馬,乃減太仆種馬,而令民以價納,太仆金亦積四百餘萬。又為考成法,以責吏治。初部院覆奏,行撫按勘者,嚐稽不報,居正令以大小緩急為限,誤者抵罪,自是一切不敢飾非,政體為肅。南京小閹醉辱給事中,言者請究治,居正謫其尤激者趙參魯於外以悅保,而徐說保裁抑其黨,毋與六部事。其奉使者,時令緹騎陰詗之,其黨以是怨居正,而心不附保。”“居正喜建豎,能以智數馭下,人多樂為之盡。俺答款塞,久不為害,獨小王子部眾十餘萬,東北直遼左,以不獲通互市,數入寇。居正用李成梁鎮遼,戚繼光鎮薊門,成梁力戰卻敵,功多至封伯,而繼光守備甚設,居正皆右之,邊境晏然。兩廣督撫殷正茂、淩雲翼等亦數破賊有功。浙江兵民再作亂,用張佳胤往撫即定。故世稱居正知人。然持法嚴,核驛遞,省冗官,清庠序,多所澄汰,公卿群吏不得乘傳,與商旅無別;郎署以缺少,需次者輒不得補;大邑士子額隘,艱於進取,亦多怨之者。時承平久,群盜蝟起,至入城市,劫府庫,有司恒諱之,居正嚴其禁,匿弗舉者,雖循吏必黜。得盜即斬決,有司莫敢飾情。盜邊海錢米盈數,例皆斬,然往往長係或瘐死,居正獨亟斬之,而追捕其家屬,盜賊為衰止。而奉行不便者,相率為怨言,居正不恤也。”“帝漸備六宮,太倉銀錢多所宣進,居正乃因戶部進禦覽數目陳之,謂:‘每歲入額不敵所出,請帝置坐隅,時省覽,量入為出,罷節浮費。’疏上留中。帝複令工部鑄錢給用,居正以利不勝費止之。言官請停蘇、鬆織造,不聽,居正為麵請,得損大半。複請停修武英殿工及裁外戚遷官恩數,帝多曲從之。帝禦文華殿,居正侍講讀畢,以給事中所上災傷疏聞,因請振,複言:‘上愛民如子,而在外諸司營私背公,剝民罔上,宜痛鉗以法,而皇上加意撙節於宮中,一切用度服禦,賞賚布施,裁省禁止。’帝首肯之。有所蠲貸,居正以江南貴豪怙勢,及諸奸猾吏民善逋賦,選大吏精悍者嚴行督責,賦以時輸,國藏日益充,而豪猾率怨居正”。“帝初即位,馮保朝夕視起居,擁護提抱有力,小扞格,即以聞慈聖,慈聖訓帝嚴,每切責之,且曰:‘使張先生聞,奈何?’於是帝甚憚居正。及帝漸長,心厭之。乾清小璫孫海、客用等導上遊戲,皆愛幸。慈聖使保捕海、用,杖而逐之。居正複條其黨罪惡,請斥逐,而令司禮及諸內侍自陳,上裁去留,因勸帝戒遊宴以重起居,專精神以廣聖嗣,節賞賚以省浮費,卻珍玩以端好尚,親萬幾以明庶政,勤講學以資治理。帝迫於大後,不得已,皆報可,而心頗嗛保、居正矣。帝初政,居正嚐纂古治亂事百餘條,繪圖,以俗語解之,使帝易曉。至是,複屬儒臣紀太祖列聖《寶訓》《實錄》,分類成書,凡四十:曰創業艱難,曰勵精圖治,曰勤學,曰敬天,曰法祖,曰保民,曰謹祭祀,曰崇孝敬,曰端好尚,曰慎起居,曰戒遊佚,曰正宮闈,曰教儲貳,曰睦宗藩,曰親賢臣,曰去奸邪,曰納諫,曰理財,曰守法,曰儆戒,曰務實,曰正紀綱,曰審官,曰久任,曰重守令,曰馭近習,曰待外戚,曰重農桑,曰興教化,曰明賞罰,曰信詔:令,曰謹名分,曰裁貢獻,曰慎賞賚,曰敦節儉,曰慎刑獄,曰褒功德,曰屏異端,曰飭武備,曰禦戎狄。其辭多警切,請以經筵之暇進講。又請立起居注,紀帝言動與朝內外事,日用翰林官四員入直應製詩文及備顧問,帝皆優詔報許。”
《居正傳》中敘其相業如此。而《傳》文與居正之怙權得禍相雜,當明末議論,於居正之有功國家,非士大夫切己之事,省記而持公議者較少,惟升沉進退之際,挾舊怨以圖報複者為數較多。故紀萬曆初事,可功可罪。以史傳論,《明史稿》早成,其《居正傳》即多挾詆毀成見。如戚繼光之治兵,居正之任將,古今豈可多得?而當時繼光之倚居正,自不得不加密,因而有饋遺以為好,亦出恒情。繼光,名將,散財養士,土之依繼光者極盛,其不能以避嫌而獨遠首相,與居正之不能法古名賢操守,居相位而不以纖芥累人以自累,此皆以聖賢望人,求全責備之意。《史本傳》於張、戚之間,削去譏謗之語,已見公道之久而益明。當作《史稿》時,猶多采當時毀張之說。其敘邊功雲:“俺答款塞,久不為害,獨小王子部眾十餘萬,東北直遼左,以不獲通互市,數入寇,然其人少弱,非久即退。而總兵李成梁悍勇善戰,數拒卻之,又數掩殺泰寧、福餘諸屬國以為功。居正張大其捷,帝數褒美,加恩輔臣,成梁至封伯。兩廣督撫殷正茂、淩雲翼輩亦以破賊功,爵賞亞遼左。戚繼光鎮薊門,多挾南兵從,北人嫉之,繼光懼,因兵部尚書譚綸購美姬進居正,他所摹畫亦多得居正指,以是畀之事權,諸督撫大臣,唯繼光所擇,欲不利繼光者即為徙去之。而成梁、正茂等亦皆媚居正。然數人故善用兵,功多,帝謂居正運籌力,而世亦稱居正知人。”此段文筆甚佳,褒貶互用,其實所褒皆成貶矣,文士筆鋒,古雲可畏。試取《稿》與《正史》兩相比對,可以了然。
居正綜核名實,不避嫌怨,於其為國而不顧身家,隻應尊敬,不當與怙權而得怨之說混而為一。茲分別言之。
誠等將至荊州,守令先期錄人口,錮其門,子女多遁避空室中,比門啟,餓死者十餘輩。誠等盡發其諸子兄弟藏,得黃金萬兩,白金十餘萬兩。其長子禮部主事敬修,不勝刑,自誣服寄三十萬金於省吾、篆及傅作舟等,尋自縊死。事聞,時行等與六卿大臣合疏請少緩之,刑部尚書潘季馴疏尤激楚,詔留空宅一所,田十頃,贍其母。而禦史丁此呂複追論科場事,謂高啟愚以舜、禹命題啟愚典南畿鄉試,以“舜亦以命禹”命題。為居正策禪受。尚書楊巍等與相駁,此呂出外,啟愚削籍。《明史稿》本傳有雲:“士大夫初諛以伊命五臣,其後擬之舜、禹,居正不為怪。則竟以舜、禹命題為罪狀。”後言者複攻居正不已,詔盡削居正官秩,奪前所賜璽書、四代誥命,以罪狀示天下,謂:“當剖棺戮屍,而姑免之。”其弟都指揮居易、子編修嗣修俱發戍煙瘴地。終萬曆世,無敢白居正者。天、崇間國事日棘,任事無人,乃追思居正,累複官蔭贈諡。至敬修孫同敞死節於南明,與瞿式耜同烈,第五子允修亦死張獻忠之難。
綜萬曆初之政皆出於居正之手,最犯清議者乃奪情一事,不恤與言路為仇,而高不知危,滿不知溢,所謂明於治國而昧於治身,此之謂也。居正之卒在萬曆十年,明年追奪官階,又明年籍其家,子孫慘死狼藉。其時代明之清室,清太祖已於萬曆十一年弄兵於塞外,蠶食坐大,遂移國祚。經過三十餘年,中朝始竟不知有此事,後漸聞其強而羈縻之。至萬曆四十餘年稍稍傳說,已立國僭號,亦不以為意,直至入犯遼、沈,然後舉國震驚。廟堂若有留心邊事如居正其人,何至憒憒若此?故居正沒而遂入醉夢期間矣。