明中葉以後，朝廷大事，成敗得失，頗係於閹人之讚否。興安之於於謙，張永之於王守仁，馮保之於張居正，事皆然矣。楊、左移宮之案，為之內主者王安。王安在萬曆時，為皇長子伴讀，調護皇長子，使鄭貴妃欲摭其過而無所得。既立為太子。梃擊事起，安為太子屬草，下令旨，釋群臣疑以安貴妃，帝大悅。蓋當時光宗有得體之舉，即出王安之手。既即位，於踐祚一月之中，尚能發帑濟邊，起用直臣鄒元標、王德完等，皆安為主動。安又用其客汪文言謀。此安之所以為士大夫稱賢，而文言之所以見重於正人君子，後來與於東林之黨禍者也。光宗崩，而宮掖之穢惡，因李選侍之寵，又招引鄭貴妃之餘焰，幾於複然。熹宗嗣位之初，以移宮為一大節目，而熹宗生母王才人之為選侍所淩，內忿不平者實為安，其時為選侍心腹者實為李閹進忠。進忠後複姓魏，又賜名忠賢，殺安而代之。於是移宮之是非，選侍之恩怨，忽然盡反其態度。蓋熹宗為至愚至昧之童蒙，固不足預於是非恩怨之理解者也。國勢之危至此，而明之主器者如彼，此即天亡之兆矣。
忠賢為肅寧無賴子，與群惡少博不勝，為所苦，恚而自宮為閹。結安名下魏朝，朝舉之於安，安亦善遇之。客氏為定興民侯二妻，選為熹宗乳媼，宮中私侍魏朝，所謂“對食”。及通忠賢，遂愛之而薄朝。安信忠賢，怒朝與忠賢爭客氏，遂勒朝退。熹宗立甫逾旬日，封客氏奉聖夫人，蔭其子侯國興、弟客光先及忠賢兄釗並為錦衣千戶。客、魏得誌，惟忌安。天啟元年五月，帝命安掌司禮監，安以故事辭，客氏勸帝從其請。與忠賢謀殺之，忠賢猶豫未忍，客氏曰：“爾我孰若西李，而欲遺患耶？”忠賢乃嗾給事中霍維華論安，是為閹黨第一功。安降充南海子淨軍，而劉朝為南海子提督，使殺安。劉朝故李選侍私閹，移宮盜庫下獄宥出者。既至，絕安食，安取籬落中蘆菔啖之，三日猶不死，乃撲殺之。安死後三年，忠賢誣東林諸人與安交通，興大獄，清流之禍極烈。崇禎初，為安立祠，賜額曰昭忠。