第一節 聖祖嗣立至親政
明後迭次建國於南方，適與世祖一朝，相為起訖。明雖數盡，清所假以驅除者，不能專恃八旗，旗軍人數固不足，且盡用旗人敵漢，亦於招徠之道隔膜。故除用故明文臣任招撫外，亦用明舊帥舊軍與旅距未服者，以聲氣相呼召，此吳三桂等諸藩之所以擁眾難散也。清所倚以平定南方常為先驅者，蓋有四藩。吳三桂獨專亡明之功，由其手逼取永曆帝於緬甸以歸，有代沐氏世鎮雲南之意，封之為平西王，為最強之藩。，耿仲朋之孫精忠，襲封靖南王，及平南王尚可喜之子之信，更有定南王孔有德，雖已於順治間為明所攻，城陷而死，然部曲猶與三藩相呼應，此為開國以來不易消之巨患。世祖未壯而崩，親政以後，不過十年，既於明代厲民之政痛與革除，複能以籠絡士大夫洗刷關外傖荒，適成一除舊布新氣象。既遭短折，聖祖以八歲嗣位，又落於輔政諸臣之手。以開創大業成於兩代衝齡之主，當時柄國之親貴，惟以定國為務，不知覬覦天位，是亦孟子所謂“社稷之臣，以安社稷為悅”。明初兩世有親藩之禍，清初兩世得親貴之力，新開化之種族，淳樸有甚於漢人，此亦其不可輕量者。
世祖以順治十八年正月初七日丁巳夜子刻崩，《史稿》誤會夜子時，係於丙辰。此亦《史稿》應改正之一點。初八戊午頒遺詔，初九己來即位，改元康熙。此遺詔頗由世祖太後主持，以輔政大臣同意發布，於世祖之過舉臚列無遺，引為己罪者十四事。其中以子道未終，永違太後膝下為兩款，此名分之引罪。而首列漸習漢俗，於祖宗淳樸舊製日有更張為一款。又宗室諸王友愛未周為一款。滿洲世臣不能專任，部院印信亦令漢宮掌管為一款。求不得罪於實力所在之滿臣，用意甚切。而輔政亦滿臣。其以入關以來，接近漢臣為憾，蓋非一日，此可見在廷之有意見。而其實世祖為己過之事而引罪，聖祖亦並未因遺詔之故而疏遠漢臣。是敷衍滿臣自有不得已，而宥密之地自有權衡，亦不至真為滿臣所把持。此亦英明之見端，與清末之反為親貴所挾而致亡，正有天淵之別。至見賢未能盡舉，見不善未能盡退兩款，雖係門麵語，中有事實，亦見誠懇。厚己薄人，糜費不節兩款；禦朝絕少，上下否塞一款；自恃聰明，不能納諫一款；知過未改一款，亦非政治有甘苦者不能言。而於端敬皇後即董鄂妃之喪逾濫不經一款，為世祖生時所不肯言。設立內十三衙門，與明同弊，亦不似生時愛幸吳良輔情狀。《東華錄》言遺詔由王熙、麻勒吉二學士所草，世祖諭令奏知皇太後宣示。而王熙自著《年譜》，敘此時又深明其有秘密不敢直言。則遺詔直由太後所改定，未必世祖臨崩前所見之原草也。說詳餘《世祖出家考實》，不重錄。兩事中端敬喪之逾製，不過認已往之過，而廢止十三衙門，為清一代突過往古曆朝之善製。生時立此衙門，未為獨有之失德，遺詔廢此衙門，則真能以明為鑒，在曆史為非常之舉也。