河患恒在大亂之後，兵事正殷，無能顧及此事也。清興，治河有名者，世祖時即用楊方興、朱之錫二人，先後為總河。其時無所謂科學，方法皆得之工人之經驗。其為治河名臣者，第一係廉潔，第二即勤懇。廉潔則所費國帑，悉數到工；勤懇則視工事為身事，可以弭河患者無不留心，除力所不及外，不至以玩忽肇禍。有此二者，其收效恒在徒講科學者之上，蓋雖精科學，仍當以廉潔勤懇為運用科學之根本也。方興、之錫皆足以當之。順治元年五月，攝政王兵始入京。六月，遣王鼇永招撫山東、河南。七月即命方興總督河道。十四年乞休還京師，所居僅蔽風雨，布衣蔬食，四壁蕭然。代者即之錫，亦任十年，至康熙五年卒官。時總督朱昌祚奏之錫遺績言：“之錫治河十載，綢繆旱潦，則盡瘁昕宵；疏浚堤渠，則馳驅南北。受事之初，河庫儲銀十餘萬，頻年撙節，見今財庫四十六萬有奇。及至積勞攖疾，以河事孔亟，不敢請告，北往臨清，南至邳、宿，夙病日增，遂以不起。”此皆述其實，非溢美也。徐、兗、淮、揚間頌之錫惠政，相傳死為河神。乾隆時，高宗巡視河工，順民意封“佑安助順永寧侯”神號，春秋祠祭，民稱之曰朱大王雲。後數年乃得名河臣靳輔。輔任總河在康熙十六年，時吳三桂叛，諸藩、諸降將響應，兵事極棘，河道不治，先後潰決，淮、黃交病，水浸**四出，下河七州縣淹為大澤，淮水全入運河，清口涸為陸地。十六年略有轉機，中原已無動搖之象，而輔以先任皖撫，帝獎其實心任事，急欲治河，遂授為河道總督。輔到官，即周度形勢，博采輿論，為八疏同日上之。議疏下流，治上流，塞黃、淮各處決口，規畫甚備。又議經費所出，計需銀二百十四萬八千有奇，應令直隸、江南、浙江、山東、江西、湖北各州縣借征康熙二十年田賦十之一，工成後由淮、揚被水田畝涸出收獲，及運河通行經過商貨征稅補還。又議裁並冗員，明定職守，嚴河工處分，諱決如諱盜例。又議官吏工成優敘。複議工竣後守堤兵役。期二百日畢工，日用夫十二萬三千有奇。當時工料之賤如此。而廷議以軍興難其事，謂募夫太多慮擾民。帝命輔熟籌，乃寬其期限為四百日，運土改用車馱，募夫可減至四之一。廷議允行。於是治河始有徹底之計劃。十八年，如期工竟，急謀增賦，議淮、揚已漸有涸出地畝，除丈量還民外，餘田可行屯田法。時論以為有礙民業，乃不直輔，而所修之工亦有小決處，河水亦未盡複故道，輔自請處分。部議當奪官。帝命輔戴罪督修。部又以決口議令輔賠修，帝以賠修非輔所能任，不允。此皆帝之能用才，不聽有司以文法困之也。既而議者謂：“下河被水，輔乃築堤堵水不使下，何不就下河浚使出海，而反蓄水於高處，既徒拂就下之性，又以下河所涸地，規屯田之利以病民。”劾輔甚厲。劾之者皆正人，若於成龍、湯斌皆是。帝詢淮、揚仕京朝者，侍讀喬萊等亦右成龍。而輔堅持堵築，謂下河不可浚使出海。帝意不能不從眾議，令侍郎孫在豐董浚口之役，發帑二十萬專任之，總河仍任輔。輔言：“下河形如釜底，近海轉高，浚之水不能出，徒令海水倒灌為患。”持之甚堅。言官劾輔請加罪，至比之舜之殛鯀，又言屯田累民，並及其幕客陳潢，罪狀無所不至。禦史郭琇既劾輔，同時劾大學士明珠，直聲震天下。而劾明珠疏亦及輔，以故輔之功罪，時論頗不定，至今記載中尚然。帝諭廷臣：“輔挑河築堤，漕運無誤，不可謂無功；屯田事亦難逃罪。近論其過者甚多，人窮則呼天，輔不陳辯朕前，複何所控告耶？”時在康熙二十七年三月，帝禦乾清門，召輔與成龍、琇等廷辯，輔、成龍於築堤浚口各持所見不相下，琇獨言輔屯田害民。輔引咎，遂坐罷，諸右輔者並降謫有差，陳潢亦坐譴。