一、方法論上的統計學傾向
從奧爾波特最早致力於人格特質的研究開始，特質流派的發展已經有了很長的一段曆史，因素分析成為特質論的主要方法，特別是用因素分析等統計方法來探討人格的結構，解構人格的基本元素。同時，人格特質的測量已經成為一種被廣泛應用的工具，特質測量的運用幾乎吸引了持各種觀點和具有各種不同工作背景的心理學家。
二、研究取向上的個體差異傾向
特質理論認為，個體在內在傾向上的個體差異表現出了穩定的特征，個體差異主要表現在人格特質量的差異上。卡特爾16種人格特質的評量就體現了這一特點，他不僅關注對人格的描述和預測，也關注人格特質的變化和發展。表6-9中顯示了卡特爾編製的三個適用於不同年齡的人格量表，三個等值人格量表不僅可以了解到一個人人格發展的縱向軌跡，同時也可以了解到不同人格特質的穩定性與發展中的變化，在不同年齡段有些特質消失了，有些特質出現了，有些特質穩定不變。例如，自立性、興奮性和退縮性特質消失，警戒性和求變性出現，世故這一特質在中學階段出現中斷現象，其餘特質表現出穩定不變的特點。
表6-9 卡特爾三種不同年齡的人格量表的特質結構