由於個體心理學基本上是一種個體成長模式,而不是醫療模式,故可以使用於不同領域,包括:兒童輔導中心、親子谘詢、婚姻谘詢、家庭谘詢、團體谘詢、兒童與青少年個別谘詢、文化衝突、矯正與谘詢以及心理衛生機構。而其原則也廣泛應用在藥物濫用防範計劃、消除貧弱與犯罪等社會問題、老年人問題、學校製度、宗教以及商業上。
一、教育應用
阿德勒對自己理論應用在教育上特別感興趣,較重視如何矯正這些生活方式有錯誤的學童,通過教師預防和矯正學童基本錯誤的方法,可以提高人們的社會興趣及心理健康程度。阿德勒熱衷於把他的理念應用在教育上,特別是找出一些方法去矯治學童們錯誤的生活方式。他開發出一種教育程序,以輔導學生團體及教育父母與老師。在矯正兒童的基本錯誤的方法中,他特別重視提高社會興趣與維護心理健康。
(一)兒童輔導
阿德勒終其一生對於兒童輔導的工作不遺餘力,更是第一位以團體方式從事兒童輔導的心理學家,他強調應從兒童整體的環境來看兒童的行為,要了解兒童行為的目的而非原因。阿德勒學派認為社會興趣一開始便影響兒童人格的發展,任何適應上的問題都與兒童如何在團體中覓求歸屬感、發展社會興趣有關。社會適應不佳的兒童無法與他人合作、缺乏團體歸屬感、以錯誤的行為目標來證明自己的重要性。兒童自出生就在團體中,大部分兒童的第一個團體經驗是從家庭中來的,慢慢地從家庭進入到同儕團體,兒童從這兩個地方學習語言和溝通表達,並為自己找到一個定義自我價值的位置,不論兒童有沒有參與其中,團體對兒童確有其影響,所以團體谘詢對兒童問題是最好的選擇。
阿德勒學派的兒童輔導強調父母與教師需同時學習了解兒童的行為目的與如何正確反應兒童的偏差行為,因為兒童沒有成人的照顧無法單獨成長,父母在生命最初的前五年有重大的影響力,而教師則是兒童在學期間對兒童深具影響力的重要人物,兒童接受輔導的同時,教師與父母共同的協助將發揮事半功倍的效果。除此之外,家長與教師的協助,不僅家長可以學得正確親子教育的技巧,以贏得孩子的心,教師也可以以心理學的觀點了解教室中兒童行為的目的及處理方法,提高教室管理的效率。
(二)父母教育
父母教育是阿德勒學派的主要貢獻之一,目的在於通過增進彼此的了解與接納,而改善親子間的關係。阿德勒認為孩子社會興趣最初來自於與父母的關係,最初未建立起良好的親子關係,會影響到孩子之後社會興趣發展的品質。因此,他強調先教育父母,再培養孩子。父母親學會簡單的阿德勒理論後,可以在家中好好應用,例如,了解孩子們壞行為的目的,如何傾聽孩子說話,協助孩子們接受其行為的後果,召開家庭會議,以及運用鼓勵,等等。
二、心理谘詢
阿德勒的理論可以使用在許多心理問題的谘詢過程中,說明個體的許多心理問題。因此,阿德勒的理論在心理谘詢領域中的廣泛應用是被認可的。
(一)婚姻谘詢
在婚姻谘詢中,目的不在於指出誰是錯誤的一方,而在於協調雙方生活方式之間的互動,促進溝通與合作。夫妻將學到的一些技術包括:傾聽、複述對方的意思、提供回饋、討論、列出期望、做家庭作業,以及欲擒故縱法等。谘詢中還可能用到其他方法,包括:心理劇(角色扮演)、書籍閱讀治療(提供一些書讓夫妻一起研讀,並指出書中的重點)、說故事、幽默以及澄清角色。
(二)家庭谘詢
阿德勒學派一向重視家庭動力、整體論和治療者隨機應變的彈性,所以這些觀點都成了家庭治療的重要基礎。治療過程較注重於家庭氣氛和家庭成員互動。家庭氣氛是指父母之間的關係特色,以及他們對生活、性別角色、競爭與合作等所抱持的態度為何。氣氛包括父母所提供的自身榜樣,會成為兒女的學習對象且對成長影響很大。治療曆程在於提供對家庭成員的目標、信念與行為,並且視與家庭為一整體。由於其行為具有社會性意圖,所以谘詢師會去注意各個家庭獨特的互動關係。治療過程中,要讓家庭中每一個成員察覺到彼此的互動情形,治療工作者必須了解每個家庭的目標與信念,並視家庭為自己能運作的實體。
(三)團體谘詢
阿德勒個體心理學主張人是社會性的存在,人類所有的溝通、行為和感覺都是為了要在團體中找到自己的定位,所以在團體中可以凸顯成員的內心衝突與適應不良的性質,並提供矯治的影響力。因此阿德勒的理論常應用於團體心理谘詢和治療領域。
早在1921年,阿德勒就以團體輔導的方式來推動維也納兒童輔導中心的業務。同為合作夥伴的德萊克斯則加以推廣,並以此法在他私人的診所中應用達四十年。起初這一方麵是基於他個人的特質;一方麵則是為了節省時間,但很快就發現團體輔導的其他優點。因為人們的問題與衝突均帶有社會性,所以在團體中不僅能凸顯人們的內心衝突與適應不良的性質,而且能提供矯治的影響力。在團體中自卑感在接受挑戰後可以有效地消除,而導致社會問題與情緒問題的錯誤信念與價值觀在團體中會受到深度的動搖,因為團體是形成價值觀的媒介。