18. 時間的沉澱
飛雁號再次起航，沿著大運河北上，來到了淮安。
淮安曆史悠久，其所在的河段，也是京杭大運河曆史上最古老的河段。早在春秋時期，吳王夫差開鑿邗溝，溝通了長江、淮河，是為運河起始。日後京杭大運河開通，淮安更是成了運河的中樞，駐紮有漕運總督府，漕幫的總壇也伴隨而生。
柳生陽和杜麗培下了船以後，便去漕幫的總壇參觀。其位於漕運總督府左近，門麵不大，宛如小戶人家，看來漕幫深諳低調做人的道理。
門麵上方書寫有“忠義堂”三個字，原來漕幫總壇不是直接叫漕幫的，想想也是，中國古代向來不會把幫派的總部叫某某幫，一般是另取其名，比如《水滸》中的梁山水寨，便是名為忠義堂。此外，門麵兩側掛有一副對聯，上書“行走八千裏 往來一通路”。
杜麗培自告奮勇地去買票，柳生陽則觀看一側的石碑，是有關漕幫總壇的介紹文字，上麵說漕幫總壇始建於乾隆初年，初始不過幾棟小房子，後來規模日益擴大，但是門麵始終是初建時候的大小，算是給朝廷留點兒體麵。光緒以後，漕運逐漸廢止，漕幫也日益衰弱。後來漕幫在清末政治鬥爭中失敗了，繼而整體瓦解，這個總壇也就被廢棄了。多年以來，經曆了戰爭和歲月的摧殘，總壇早已殘破不堪。直到二十一世紀初，當地政府為了發展旅遊，將其修葺一番，對外開放，迎接八方來客。
不一會兒，杜麗培歡歡喜喜地拿著兩張門票過來，兩人進入了院中。
進入忠義堂，迎麵就是一片場地，根據石碑的介紹文字，這裏是演武場。漕幫雖然受到了朝廷的認可，但本質上是一個黑幫，為了取得壟斷的優勢，有必要維持強大的武力。古代演武場就是給駐紮在總壇的力士練武、打熬筋骨用的。如今忠義堂的管理方為了表現真實，還特意放了幾個石鎖、磨盤等。