柏舉之戰攻入郢都，要算功勞，伍子胥絕對首屈一指，雖然後來經過楚國人申包胥的“哭秦廷”，越國背後捅刀子，以及吳國自己的內部產生分歧，最終在秦楚聯軍的夾擊下，吳國被迫退回國，楚國得以光複，但這種差點滅亡楚國的光輝記錄，完全可以載入吳國曆史，燒香告慰列祖列宗。所以，此後，伍子胥更得吳王闔廬信任，也就繼續在吳國奉獻了。
當初以為自己會在楚國發光發熱，誰能知道事實如此難料，伍子胥竟在楚國的死敵這裏生了根。報了仇以後，心裏沒那麽多雜念，伍子胥反而更能為吳國工作。打殘了楚國，吳國開始著手重走楚國的老路，到中原去看看，短短幾年間，北邊的齊國和晉國，南邊的越國，都被吳國的猛如虎的勢頭震懾和驚呆了。隨後，吳國把重心放在了東南角的越國身上。
越國是吳國的老鄰居，同時也是死磕的一對老仇人。吳王有被越國打死的，越王也有死在吳國手裏的，加上晉楚在中原爭霸的時候，為了牽製彼此，雙方各自采取了拉盟友的做法，晉國拉攏吳國騷擾楚國，楚國則優待越國，讓他們頻繁騷擾吳國，雙方是八輩子解不開的世仇。這不，前麵吳國攻入郢都，越王允常就趁機偷襲了吳國，狠狠地報複了一把。
無論出於報仇還是拓展需要，吳國都需要好好跟這個老鄰居掰持掰持了。恰逢越王允常完成人生使命領了盒飯，勾踐新即位，吳王闔廬連忙集結了人馬要去攻打越國。中原王朝有“禮不發喪”的講究，吳國可不管這些，隻要能占到好處，乘虛而入就是正確的戰術。
作為早已被中原洗禮的伍子胥就不勸勸嗎？沒啥好勸的，這些年伍子胥逐漸明白一個道理，隻有打勝仗才有話語權，失敗了還談什麽禮儀？宋襄公不就是反麵教材嗎？