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剛過午時，激戰了三天的沛城漸漸寧靜下來。城內城外一隊隊麵帶倦色的士兵正在打掃戰場，西門外不遠處，近十個大坑已經被一具具衣甲各異的屍體填滿，雙方在這場戰爭中都付出了慘重的代價。
城外軍營的中軍大帳中，葉氏閥主葉鼎高坐在上，豫州刺史葉池陪坐在下首。他們兩個站著兩個全身披甲的年青人，兩人皆是衣甲破敗，血跡四布，甚至身上皆帶了不輕的傷，不過臉上卻是神采飛揚。
這也確實值得他們高興，葉氏與南乘風相鬥近兩月。雖然誰也沒能徹底打敗誰，不過在此戰之前，南乘風憑著優勢的兵力和獨霸江淮的無敵水師，幾乎一直穩在上風。從淮河到泗水一線，葉氏的勢力根本站不穩腳，僅能勉強保持與豫州交界一帶的州縣而已。葉浩棟也不愧是葉氏最為出色的將領，並不急於與南乘風爭鬥，一邊盡量蠶食南乘風暫時無法顧及的地方，一邊令人在幾條主要水道裏動手腳。
功夫不負有心人。四日前，葉浩棟親率一萬本軍在泗水一處較窄的河道處設伏，或許是長期的勝利讓揚州水師有所鬆懈，又或者他們根本沒有想到有人竟然敢在河道上與之對敵，毫無防備之下，竟然被葉浩棟打得大敗。水師雖然沒有多少傷亡，不過戰艦卻多有損毀，葉浩棟又趁勢以雜草、樹木充塞河道，再以數十根大鐵鏈鎖江，使得南乘風對泗水沿岸的控製大大下降。這還不算，揚州軍的糧草供給幾乎全靠水師支撐，此戰不僅令其無法揚帆泗水，連帶其他地方也受到了一定的影響。
葉家卻是準備已久，泗水大捷後，豫州軍傾剿而出，連取泗水沿岸七座城池，直到在沛城遇上揚州軍一支三千人的主力精銳後，這才稍阻其勢。葉浩棟雖然才能與南乘風不相上下，不過豫州軍卻與揚州軍相差太遠了。南乘風手中真正的精銳隻有兩萬，但這兩人卻是長期跟隨他追剿海盜曆經百戰的真正戰士。反觀豫州軍，葉家入主豫州的時間並不長，雖然擁兵五萬，但真正的精銳卻隻有葉浩棟親自訓練的三千人，其他的也隻是比新丁好一點而已。