也有一些学子找不到客栈，堵在楼梯口，问余天策能不能合租，他们进屋打地铺。
余天策带着娘子，也不好答应。
与后世一样，越临近考试的时候就越紧张，从早到晚看书，背题，答卷，整个人已经有些晕乎了。
但也怪不得别人，这是自己选择的路。
但是不知道姜楠、王闵和江户去哪里住了，若是看见，肯定要戳他们的伤口两下，邀请他们在悦来客栈吃一顿。
夜夜挑灯苦读，有时不知不觉趴在桌子上睡着了，几天的时间，余天策黑眼圈就非常重了。
为了一遍通过院试，他也学着古人头悬梁锥刺骨，倒是没有自残，买了几根苦瓜，困的时候舔上一舔。
一定要金榜题名，一定要打沈康八个姐夫的脸！
吃了几天苦，最后一夜，早早便睡下了。
可能是压力太大的缘故，那许久没出现的地牢，再次出现在了他的脑中。
还是一样的油灯，一样的热茶，一样被他锁在牢房中的鲁班，一样的咆哮声，一样恶狠狠的眼神。
“我帮了你，你把我锁在这里？”
“不锁着你，难道要你掌控我的意识？”
任由鲁班摇晃着牢门，朗声怒骂，余天策就是不回话，转头向地牢门口走去，顺着门缝看了一眼外面。
外面的世界，白雪皑皑。
几只乌鸦顺着天际飞来。
几间屋子，飘着缕缕炊烟。
但是，依旧没有一个人，也没有任何谈话的声音。
余天策走回地牢深处，坐在狱卒的椅子上，手中钥匙放在桌边，揉着太阳穴，慢慢的闭上了眼。
幻境，这里是幻觉……
长安的二月，冰雪刚刚消融。
天没亮，余天策便爬起了床。
为了抵抗寒冷，吃了八个大包子，又吃了半只烧鹅，还喝了好几碗米粥。
走在长安街头，每迈出一步，肚子都胀得慌。
可这也没有办法，院试不能带食物，还不让穿棉的衣服，怕学子们夹杂纸条抄袭。
四更天，贡院外便堵满了人。
有年轻的孩子，有四五十岁的男人，有大腹便便的壮汉，还有白发苍苍的老人……
所有考生的面容严肃，拿着书，最后关头也要看上几眼。
紧张是肯定的。
只要过了这关，就能成为秀才，就能进入“仕”的阶层了。
对于有钱人来讲，怎么活都是一辈子，可对于穷人来讲，这是决定命运的一场硬仗。
长安的贡院，能收纳六百五十人
只是对比上次，搜检得更加严格了，核对考引的时候，只要长相有一些不符合，衙役都要仔细询问。
例如，考引上写着“体瘦”，过个大年吃胖了的话，那都会反复审查，重新排队。
检查完考引，检查书箱。
书箱中只能带笔墨、草纸，其余，任何都不允许携带。
进入贡院的门，还有几道检查。
搜身的时候，更是被衙役全身上下摸了一遍。
余天策穿了八件单衣，要一件一件脱下，屁股也要扒开看一眼。
第二道搜身，是考官亲自搜。
刚穿好的衣服要脱掉，一件一件的抖。
这个搜身的官他不认识，也没有搭话。
穿衣服时，考官拿着考引，捏了捏余天策的胳膊。
“你这肉非常结实，考引写的是虚弱……”
余天策撩开胸口，连忙解释道：“大人，考引上还写胸怀大痣，就在这里，不会出错的。”
“别没大没小的！”
那官吏将考引扔了回来：“进去等着吧。”
“知道了，大人！”
搜检这一幕，不由得让他联想到一段戏，就是前阵在长安看的《梁祝》。
这么严格，女子怎么科举？
莫非，祝英台是雌雄同体？
余天策进入考棚，放下桌面没多久，官吏就开始发笔墨纸砚了。
不多时，铜锣声响起。
紧接着，乌油大门的吱嘎吱嘎的关上了。
发卷！
长安的二月，大鼻涕都冻出泡了。
为了避免鼻涕掉在卷上，余天策撕了两条演草纸，塞进了鼻子里，又重新拿起了笔。
第一场，考的是时文。
所谓时文，也就是书生的梦魇——八股。
由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。
题目，一律出自四书五经中的原文。
难点是，句子的长短，字的繁简，声调高低等都要相对成文，还要以孔孟的语气书写，最后，字数也有限制。
总之，给余天策的感觉就一个字。
操！
而这个题目，更不当人。
“修其身”……
四书中的《大学》里，有很多关于“修其身”的句子。
这难度，可不低。
不过还好，县令曾钰给他的小录，其中一张卷子出过类似的题，名为“齐其家”。
曾钰也押中过这道题，当时，余天策洋洋洒洒写了一篇时文，曾钰也给出了批注和建议。
人情世故嘛，自古有之。
既然得到了指点，回去时，要给曾钰捎一些长安的特产了。
这时候的文章，没有标点符号。
一般断句的问题时常有争议，所以，有很多断章取义的位置。
秀才批注，会凭着自己的理解，选择在哪个点停顿。
若是换了举人批注，可能又有同一种看法，标点也会出现在另一个位置。
所以，叙述方式是很重要的，“知、乎、者、也”不要乱加，以免考官理解有误，耽误了成绩。
“所谓治国，必先齐其家，其家不可教，而能教人者，无之，故君子不出家而成教于国。”
解了题，就该答题了。
余天策拿起铅笔，先在草纸上写了一遍，反复修改之后，自觉满意，这才拿起毛笔，一字一字誊抄在了卷子上。
“君子修其身，齐其家，治其国，平四方天下，其身不修，家岂合乎……”
……
几篇时文写完，已经到晚上了。
余天策又检查了两遍，见没有什么问题，便摇响了铃铛。
严谨的封卷，两位考官确认之后，由衙役将余天策带出了考场。
考场外，依旧是人山人海。
有堆在一起对答案的，有苦苦等待父母的，还有蹲在墙角自责的……
谁知，刚找到沈静，身后，便传来一个熟悉的声音。
“呦呵，那不是余彪子么！”