標準曆2633年7月3日
帝國，太平星域，海瑟裏安，行星環區9道11扇區
“加速。加0.013的比機械能。”屈望調整著駱駝艇的速度。
“收到。”他聽見紅綃的聲音在自己腦海中響起。
駱駝艇加速，切入繞海瑟裏安的第9環道公轉軌道。駱駝艇這種廉價交通工具來自金陵星，在當地叫捷艇，賣到環區這片大沙海後加裝了星際航行的設備，俗稱駱駝艇。
屈望和紅綃貼著沙海表麵十米高度處航行，一塊塊小行星正從沙海中探出頭，在群沙間翻滾、浮沉。這片行星環的內徑有一萬千米，外徑兩萬千米有餘，環塵埃密布。海瑟裏安共有大大小小十顆主要衛星，它們遊弋、拉扯著行星環中的塵埃與岩塊，振出八條環縫。在-150℃的背景溫度下，塵埃的構成包括幾微米到幾百米不等的矽酸鹽岩塊、冰，還有少量的氨晶體。
陽光從遠方斜照過來，照在沙海表麵，在海瑟裏安的地麵上投出細長的黑影。塵埃的折散光多為全頻譜的白色，整個行星環像是一圈薄而寬的瑩白沙環。當衛星們從環縫中遊過之時，引力的潮汐恍若沙漠中的風湧，會在環縫兩側扯起一浪浪的鋸齒波，在沙丘頂端削出瑩白的泡沫狀小浪花。
屈望很喜歡海瑟裏安行星環這種瑩白的質感。這總能讓他想起自己在金陵星千鶴群島的沙灘上度假的時光。那是他人生中為數不多的安穩時日。每次行駛在行星環之上，他總覺得行星環像是一圈沙塵之海，而變動的重力場則是汪洋之上的風浪，扯起塵海的波瀾。
他們駛入目的地9道11扇區。幾年前，殖民種艦“敦煌”意外靠近行星環區，在這附近失控、墜毀、解體，種艦的殘骸逐漸散開，密布於整個扇區。由於墜毀事故權責不明確，環區管理公司遲遲不願意清掃這些殘骸，任其漂**在太空之中。隨後，管理公司將9道11扇區劃為禁區，此事便沒了下文。