熱浪蒸湧著碾滾過地麵，挾著浮塵上騰。在極遠的地平線上，穆卡看見一片棕褐色虛影浮在空中，是十幾千米外廢棄工廠的蜃影。
他抬頭望向天空。一艘水牛級貨船正緩緩下降，稍側船身，啟開舷側艙門。船艙中一肚子新鮮垃圾正等著傾瀉墜入廢海。
看垃圾船的造型與舷側標記，似乎是從第二約克來的。在穆卡的記憶中，那個星球的垃圾回收一直不徹底，有可回收的漏網之魚。
穆卡遲疑著觀察著垃圾船。垃圾船距他約一千米，但此時是溫度最高的午後，衝過去會消耗大量體力。若運氣不好一無所獲，他可能會累死於此，再也走不回狗窩。
他猶豫了一小會兒，還是站起身，奔跑了過去。
烈陽高懸，穆卡腳下的金屬廢料堆一片熾熱，不一會兒他就全身汗濕，口幹欲裂。他踉蹌跑上一座垃圾山，在前方百米高空，水牛級的船身已傾斜三十多度，廢棄義體零件混著其他垃圾滾瀉而出，如一線飛瀑注下，撲起塵渣一片，轟響陣陣。
穆卡攥緊拳頭前衝。心髒紊亂地跳著，在前胸和後背間顫出放射性的劇痛。他的視野開始模糊發黑，四肢在高熱中傳回異樣的冰冷感—除了右手。右手回傳給他的是一陣斷斷續續的顫動，並無冷熱感覺。幾天前，他用那個手術台完成了右手的義體化，換上了一條電氣控製的義肢。
他勉強看向四方，十幾個孩子和其他拾荒者正奔向新鮮垃圾堆，他是距垃圾堆最近的。
十幾秒後，穆卡第一個衝至垃圾堆邊。義眼？內液漏了。運算中樞？好像燒了……他迅速分揀，但沒有一件能換一百積分以上的好貨。其他孩子也衝到垃圾堆邊，他的領先優勢不複存在了。
除能換食物的垃圾外，穆卡還需要一塊運算中樞和一條中樞神經索，用於給自己裝配義體。中樞神經索不值錢但少見，而運算中樞屬於被傾倒在廢海前絕對會被回收的值錢貨色。這兩樣東西，哪一件都不好找。