昏沉之中，穆卡夢回過去。
他坐在大教室，陰慘冷光照著四周，蒼白而幹枯。一摞學習資料堆在他麵前，穆卡抽出頂上的一張紙，上麵爬著一排密密麻麻的字母數字，組成一個複雜函數。函數下附著一行小字：請將f(x)在希爾伯特空間展開。
穆卡抓起筆，心跳漸快。正當他求解之時，紙頁上的問題倏爾變化，變成求解恒星風爆發對殖民地長波通信的影響。他還沒來得及細想，試卷上的問題又幻動起來：微納機器人的供能設計問題、海水鹽溫分布和本行星地軸傾角之關係、GHz級高速運放電路負反饋分析、小型殖民種艦登陸前對目的行星掃描程序的編寫……
一道道題目一閃而過。題目忽然化為一團陰黑黏液，全無聲息地裹住穆卡，窒塞他的口鼻。“我不會，我不會，我不會！”他想大喊，喉嚨卻被黏液黏死，隻能無力幹嘔。
“沒用的東西。”黏液退去，一片陰影在冷光下蔓延生長，是他母親的影子。
穆卡抬起頭，母親的身影漆黑一片，唯有那串舊地之光折散冷光，勉強勾勒出她的輪廓。
試卷忽然湮滅。一摞書冊又從母親的陰影中浮出，成小山般堆在穆卡麵前。“給我繼續學。看看你這沒用樣，要是帝國入侵你要拿什麽保護我們的殖民地！”
“憑什麽！”穆卡低下頭，牙關緊顫，憤憤難平。他在心中呐喊著，“憑什麽我要學這些！你這個惡毒的死女人！”
遠方傳來一陣爆炸與轟鳴聲。穆卡抬起頭，教室外正卷起戰火，天空之上密布戰艦—入侵的帝國軍來了。他忽然想到了什麽，一腳踢翻課桌，搶過母親脖頸上的舊地之光，往外逃去，“我才不是你兒子呢！”
“你再說一遍！”母親的陰影忽而暴漲開來，橫掃整個世界，死死裹緊穆卡！
穆卡全身一震，驀地蘇醒，睜眼看見廢海晦暗的天空。