子夜。
风暴潮之后天气骤冷，寒风贴地，腐烂、恶臭、血腥，无数味道混在风中。
穆卡坐在棚窝内大口喘气。四肢、腹部、肌肉、皮肤，各处的苦痛几乎无法整合。他全身上下唯一安宁的位置，只有义体化的右手。
从地铁站到棚窝不过百米，他背着伊丝丽雅爬了足足半个小时。
他勉强翻个身，从背包中摸出运算中枢酒神，扔到地上。装上这个运算中枢，他的自攒拼凑义体就能装配完成。
只要换上义体，他就能舍弃快烂掉的古典身体，逃出狗窝。
但是，他离开之后，伊丝丽雅怎么办？
伊丝丽雅需要一条中枢神经索，这种罕见的零件废海上从来难觅。穆卡找到的唯一一条，是从那个黑衣男人尸体上撕下来的，正装在他的拼凑义体上。
如果卸下这条神经索去修复伊丝丽雅，他就无义体可换。而以他现在的身体，大概活不了几天。
如果不修复伊丝丽雅，等几天后伊丝丽雅义体能量耗尽，脑座无法维生，她就会彻底脑死亡。
穆卡移开地窖门。地窖中整齐码放着各式零件、工具，几面老旧的液晶屏上亮着微光，显示着他想尽办法捡来的义体学习资料。地窖中还躺着那具尚未蒙皮的义体，以及军用义体化手术台。
这几个月来，他所有的努力全都汇集在这小小的地窖之中，但此时，他却犹豫彷徨起来。
一阵剧痛在腹中滚绞，他捂住肚子，缩成一团。痛苦如滚烫的铁水涌动，随心脏泵动舔过所有血脉，由粗自细，逐一觅及，震颤而过。
“我快死了。”穆卡默默忍受着。痛苦平息之后，他缓缓爬起，又看看伊丝丽雅。
他静默着思考了十分钟。
“每个人都怕死，”穆卡听着窝棚外呼啸的寒风，“我特别怕。”
他想起童年，想起让他恐惧怨恨的母亲，想起永远独自一人的流浪，想起尚未开始的义体设计师梦想，想起在废海上奔跑的日日夜夜。“所以，这种让人害怕的事情，”他低声说，“还是让我来吧。”
穆卡笑了笑，疼痛也稍稍缓解。他把伊丝丽雅翻过来让她脊背朝上。喘了口气后，他拿出小刀，划开了伊丝丽雅腰椎上的蒙皮。
淡黄色的循环液渗了出来。穆卡剥开蒙皮，往内看去，伊丝丽雅义体内的结构整洁复杂，在复合材料制成的脊柱骨上，一道裂纹清晰可见。裂纹之下，中央神经索断成了两截。
果然，羊肠断了。穆卡回头盯着地窖中的拼凑义体，一咬牙把中央神经索拆了下来。
眩晕和痛苦蔓延过穆卡全身，异样的肿胀充盈他的指端。他慢慢撬开伊丝丽雅脊柱上的覆盖层，取出断掉的神经索，换上了好的。
确认神经连接正常后，穆卡一片片盖好覆盖层。“好了……”他全身一软，靠着伊丝丽雅滑倒在地。
古典身体的溃坏比预想中严重，他闭上眼睛。不过，这些都不重要了。
“我还以为，”他虚弱地笑了，“我会孤独一辈子。”
痛楚和疲倦将他湮没。他费尽最后一丝力气，摸索着勾住伊丝丽雅的手指。在伊丝丽雅掌心中，他摸到一块裂开的小立方体，是伊丝丽雅紧紧攥住，从未松开的旧地之光。