子夜。
風暴潮之後天氣驟冷，寒風貼地，腐爛、惡臭、血腥，無數味道混在風中。
穆卡坐在棚窩內大口喘氣。四肢、腹部、肌肉、皮膚，各處的苦痛幾乎無法整合。他全身上下唯一安寧的位置，隻有義體化的右手。
從地鐵站到棚窩不過百米，他背著伊絲麗雅爬了足足半個小時。
他勉強翻個身，從背包中摸出運算中樞酒神，扔到地上。裝上這個運算中樞，他的自攢拚湊義體就能裝配完成。
隻要換上義體，他就能舍棄快爛掉的古典身體，逃出狗窩。
但是，他離開之後，伊絲麗雅怎麽辦？
伊絲麗雅需要一條中樞神經索，這種罕見的零件廢海上從來難覓。穆卡找到的唯一一條，是從那個黑衣男人屍體上撕下來的，正裝在他的拚湊義體上。
如果卸下這條神經索去修複伊絲麗雅，他就無義體可換。而以他現在的身體，大概活不了幾天。
如果不修複伊絲麗雅，等幾天後伊絲麗雅義體能量耗盡，腦座無法維生，她就會徹底腦死亡。
穆卡移開地窖門。地窖中整齊碼放著各式零件、工具，幾麵老舊的液晶屏上亮著微光，顯示著他想盡辦法撿來的義體學習資料。地窖中還躺著那具尚未蒙皮的義體，以及軍用義體化手術台。
這幾個月來，他所有的努力全都匯集在這小小的地窖之中，但此時，他卻猶豫彷徨起來。
一陣劇痛在腹中滾絞，他捂住肚子，縮成一團。痛苦如滾燙的鐵水湧動，隨心髒泵動舔過所有血脈，由粗自細，逐一覓及，震顫而過。
“我快死了。”穆卡默默忍受著。痛苦平息之後，他緩緩爬起，又看看伊絲麗雅。
他靜默著思考了十分鍾。
“每個人都怕死，”穆卡聽著窩棚外呼嘯的寒風，“我特別怕。”
他想起童年，想起讓他恐懼怨恨的母親，想起永遠獨自一人的流浪，想起尚未開始的義體設計師夢想，想起在廢海上奔跑的日日夜夜。“所以，這種讓人害怕的事情，”他低聲說，“還是讓我來吧。”