手表規則是指一個人有一隻表時，可以知道現在是幾點鍾，而當他同時擁有兩塊表時卻無法確定。兩隻表並不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看表的人失去對準確時間的信心。你要做的就是選擇其中較信賴的一隻，盡力校準它，並以此做為你的標準，聽從它的指引行事。
山上生活著一群猴子，每天在猴王的帶領下外出覓食、休息。一名遊客把手表落在了樹下的岩石上，被猴子“猛可”拾到了。聰明的“猛可”很快就搞清了手表的用途，於是，每隻猴子都向“猛可”請教確切的時間，整個猴群的作息時間也由“猛可”來規劃。“猛可”逐漸建立起威望，當上了猴王。
做了猴王的“猛可”認為是手表給自己帶來了好運，於是它每天在山上巡查，希望能夠拾到更多的表。功夫不負有心人，“猛可”又擁有了第二塊、第三塊表。但“猛可”卻有了新的麻煩：每隻表的指示都不盡相同，哪一個才是確切的時間呢？“猛可”被這個問題難住了。當有猴子來問時間時，“猛可”一時回答不上來，整個猴群的作息時間也因此變得混亂。過了一段時間，猴子們把糊塗的“猛可”推下了猴王的寶座，“猛可”的手表也被新任猴王據為己有。但很快，新任猴王同樣麵臨著“猛可”的困惑。
在現實生活中，我們也經常會遇到類似的情況。比如兩門選修課都是你所感興趣的，但是授課時間重合，而且你又沒有足夠的精力學好兩門課程，這個時候你很難做出選擇。在麵對兩個同樣優秀、同樣傾心於你的男孩子時，你也一定會苦惱許久，不知該如何做出決斷。
哲學家說：“人不可能同時踏入兩條河流。”因此，我們必須隨時做出選擇，必須學會舍棄，必須突破一個又一個兩難困境，因為每一次選擇都將決定著我們獲得的結果—成功或是失敗。
選擇是一個連續的過程，沒有所謂“正確的選擇”，隻有“選擇正確的方向”。一開始，個人的選擇空間通常非常狹小，並不能完全自主地做出決定，但總有一定的選擇餘地。如何把握有限的選擇權，使其朝向一個正確的方向十分重要。
也許我們無法做出絕對正確的選擇，但是我們卻可以做出對未來最有利的選擇。一項選擇是否正確，從某種意義上說取決於對未來的意義。譬如說，你剛剛大學畢業，擺在你麵前的有兩份工作，一份工資待遇高，但與自己的興趣並不吻合，另一份工資待遇低，卻是自己喜歡的，你該如何選擇呢？
“我會選擇自己喜歡的工作。”相信你會這樣回答，而且是大多數人的答案。之所以如此，是因為它不過是一個假設。現代社會價值觀不斷教導人們要“自由選擇”，要選擇“對人生有價值的東西”。但是，一旦麵對現實，我們的心理天平就會傾斜，尤其是當收入水平的高低差距超出了我們的心理承受能力時，大多數人都會失衡。
“是否可以這樣考慮，先接受那份待遇高但自己不感興趣的工作，積累一定的財富後，再去追求自己的興趣愛好也不遲啊！”這才是大多數人真實的想法。其實，對於年輕人來說，一份工作即使收入高些，也不能使你一夜暴富，而另一份工作即使收入低些，也不會讓你餓肚子。大多數情況下，其差別不過是眼前的生活費標準高低而已，而往往就是這一點點的差距使我們放棄選擇一個正確方向的機會。
在很多時候，我們無法兼顧多方麵的情況，所以一定要抓住生命中的主要問題，給自己一個堅定明確的方向：追求生命真正的價值，哪怕舍棄一些眼前的利益。
什麽都想要，結果是什麽也得不到。把一件事情放到不同的坐標係裏去衡量，就如同用不同的手表來確定時間，最後隻有把自己搞糊塗：無法知道準確的時間。因此要明確目標，不受幹擾；懂得取舍，該放則放。