卡貝規則指的是，放棄有時比爭取更有意義，放棄是創新的鑰匙。如果努力爭取的東西與目標無關，或者目前擁有的東西已成為負擔，或者劣勢大於優勢，那麽還不如放棄。當你放棄了本不屬於你的東西，你可能會突然發現，你已經擁有了你曾爭取過而又未得到的東西。
它的提出者是美國電話電報公司前總經理卡貝。
在印度的熱帶叢林裏，人們用一種奇特的狩獵方法捕捉猴子：在一個固定的小木盒裏麵，裝上猴子愛吃的堅果，盒子上開一個小口，剛好夠猴子的前爪伸進去，猴子一旦抓住堅果，爪子就抽不出來了。人們常常用這種方法捉到猴子，因為猴子有一種習性：不肯放下已經到手的東西。人們總會嘲笑猴子的愚蠢：為什麽不鬆開爪子放下堅果逃命？但如果審視一下一些人類的行為，也許就會發現，並不是隻有猴子才會犯這樣的錯誤。
現代社會似乎給我們描繪了一幅幅風和日麗、欣欣向榮的財富畫卷，而一個個詩情畫意、神乎其神的成功故事，則更令我們**衝動，意亂情迷。於是，在眾多的致命**麵前，太多的人忘卻了理性的分析和選擇，忘卻了放棄，而任憑擁有和欲望的野馬在陷阱密布的商界裏縱橫馳騁。殊不知，放棄也是一種戰略智慧。學會了放棄，你也就學會了爭取。
1964年的時候，日本鬆下通信工業公司突然宣布不再做大型電子計算機。當時的鬆下已經花費了5年時間，投入高達10億日元研究開發資金，而研發也很快要進入最後階段，鬆下公司突然全盤放棄，需要多麽大的膽魄。那個時候的鬆下經營得十分順利，財政上也是安全的，所以這一決定成為世界商業史上的一次重要決定。當時的鬆下幸之助是因為考慮到大型電腦市場競爭十分激烈，一著不慎，就可能使整個公司陷入危機之中，等到那個時候再撤退，可能就為時已晚。這個撤退的決定是正確的，之後的市場正是按照鬆下的預測行進，像西門子、RCA這種世界性的公司，都陸續放棄了大型電腦的生產，鬆下用他的預見能力和全局觀念果斷地放棄，由此走在了他們前麵。
一個青年向一位富翁請教成功之道。富翁拿了3塊大小不等的西瓜放在青年麵前：“如果每塊西瓜代表一定程度的利益，你選哪塊？”“當然是最大的那塊！”青年毫不猶豫地回答。富翁笑了笑說：“那好，請吧！”富翁把那塊最大的西瓜遞給了青年，而自己吃起了最小的那塊。很快富翁就吃完了，隨後拿起書桌上的最後一塊西瓜得意地在青年麵前晃了晃，大口吃了起來。青年馬上明白了富翁的意思：富翁吃的瓜雖然不比我的瓜大，卻比我吃得多。如果西瓜代表一定程度的利益，那麽富翁占的利益自然就更多。
人們往往把目光盯在自己沒有的東西上，拚命地去爭取，去獲得，全不管它對我們有沒有用，會不會帶來危機，使自己滿身都是包袱。交戰時，撤退是最難的，是有智慧的，如果無法勇敢地實施撤退，或許就會受到致命的一擊。瑞士軍事理論家菲米尼有一句名言：“一次良好的撤退，應與一次偉大的勝利一樣受到獎賞。”無論個人還是企業，都要學會放棄。當然，我們要的不是無可奈何地放棄。壯士斷腕，就是在緊要關頭，主動割愛，以期另圖出路。這是一種膽略與氣魄，是一種理智與智慧。