在接下來的幾個星期乃至幾個月內，我們耗費了整個耶魯節加上漫長極夜的時間，一直在進行後續的談判和戰爭計劃的製定。當然，我在其中並沒有扮演什麽角色，漢森取代了我在國王親信圈中的地位。很明顯，即便國王偶爾還會和顏悅色地與我說話，我也早已被放置在了一邊。對我而言，這已經不再重要了。
鐵礦的工人正忙著製造更多的漢森大炮，炮管排成長長的幾列，攤在院子裏。我們的列車頭和北地人的蒸汽機拉著一節節拖車，將大炮不斷運到東海岸的諾德海姆海軍營地。
春季到來的時候，光照也逐漸恢複了正常。我們與北地人的聯軍在北地半島的最南端集合，準備入侵哥本堡。國王準備在城中的聖瑪麗蓮教堂—皇家婚禮的傳統舉行地—迎娶北地公主茵格伯格。哥本堡入侵戰的結果沒有任何懸念，本來這座城的居民就很難真的動手反抗他們自己的國王，何況國王身後還站著黑壓壓的大軍。
不知不覺就到了五月。海麵徹底解凍之後，我們乘坐一列載了炮管的車抵達了諾德海姆，在那裏換成北地護衛艦“錘盾號”向南揚帆起航。有一天，當我和國王並肩站在甲板上凝望右舷外樹木茂盛的海岸線時，我對他表達了辭行的意思。
他的反應非常激烈。
“但是卡爾，你可是我的道德風向標，我最富有凝聚力的磁石！”他說，“如果沒有你的話，我要怎麽繼續統治哥本堡？”
他當然是在誇大其詞，但那些話裏，或許又有幾分真意。他深邃的褐色眸子中，流露出了真正的驚訝與悲傷。
“那麽，有沒有什麽我能給你的東西？我可以封你為大臣，甚至部長……”
我笑了。
“陛下，我唯一想從您這裏得到的東西，恰恰是您無法給予任何人的。”
“是什麽？”