北洋海軍全軍覆沒，這是程璧光一生中最痛苦的時刻。1911年10月，他指揮“海圻”號從哈瓦那解纜起航，到達英國巴羅港。全艦官兵得知辛亥革命在中華大地爆發，頓時群情激昂。程璧光同意全艦官兵在海外易幟，加入革命陣營，擴大國際影響。
1895年2月15日，程璧光乘“鎮北”炮艦將投降書遞交給日軍旗艦。17日，日軍開進劉公島，北洋海軍全軍覆沒。
這是程璧光一生中最痛苦的時刻，恥辱感一直折磨了他十六年。1911年10月，他指揮“海圻”號從哈瓦那解纜起航，到達英國巴羅港。全艦官兵得知辛亥革命在中華大地爆發，頓時群情激昂。程璧光同意全艦官兵在海外易幟，加入革命陣營，擴大國際影響。1912年5月，升起新國旗的“海圻”號終於回到上海，完成了這次傳奇航行。
程璧光，時年三十四歲，廣東香山人，在甲午海戰中擔任“廣丙”艦管帶。
1894年9月17日，黃海大海戰，前後參加的清軍艦艇共十二艦，其中“定遠”、“鎮遠”最大，“致遠”、“靖遠”、“經遠”、“來遠”、“濟遠”、“平遠”次之，“廣甲”、“廣丙”、“超勇”、“揚威”又次之。
日本軍艦共十一艘，從大同江出發。表麵來看，日軍的軍艦不僅在總噸位上超過了清軍至少七千噸，而且日軍第一遊擊隊平均航速達近二十節，當時速射炮的速度，比一般的後裝炮要快五倍，因此日本艦隊的火力幾乎是清軍的三倍。
根據《江南製造局記》統計，從光緒十八年（1892年）試製武器，到甲午開戰，這兩年間製造局共生產了十二門速射炮，口徑都是一百二十毫米。隨著中日局勢的不斷惡化，戰爭陰雲降臨，李鴻章下令將江南製造局的全部速射炮均調到北洋。於是，在江南製造局征繕表上便有了這樣一條記錄：光緒二十年，撥發海防軍械局阿姆斯脫郎四十磅全鋼快炮四尊，開花、實心彈各一千六百個，鋼質彈四百個，快炮彈銅殼五百個，炮門電氣自來火一千支，炮門銅管擊火兩千六百支，炮藥袋一百六十個，無煙火藥八百磅。但在李鴻章頒發這道命令之前，有六門炮被南洋大臣調走了。加上先前的一門樣品，北上的江南造一百二十毫米速射炮隻有五門。