那彥圖的府邸，光鮮自不待言。僅僅他一人的冬衣，在清代被視為最珍貴的貂皮外褂，就有五十三件之多。全家不到三十口人，雇用的管家、聽差、女仆、使女、馬夫卻超過三百人。打雜幫廚的不算，光高級廚師就有八個。僅吸食鴉片一項，府中每年就要支付白銀一萬二千元。
沈秉坤，字幼嵐，湖南長沙縣人。1907年在四川省任成綿龍茂道道台，後四年又連續任甘肅按察使、雲南布政使，官至雲貴總督和廣西巡撫。武昌起義後宣布廣西獨立，被推為廣西都督。
1912年，孫中山、黃興入京，兩人和袁世凱的關係僅僅維持在表麵的一團和氣。此時孫已將中華革命黨改組為中國國民黨，為了顯示雙方合作的誠意，袁世凱準備選擇一個國民黨人擔任總理。他心裏非常清楚，絕對不能把這個重要的位置交給對方幹將，否則自己無從談及操縱內閣。想來想去，袁世凱便想到了沈秉坤。沈秉坤和黃興同為湖南人，兩人關係很親密，他經常稱呼年僅三十八歲的黃興為“克老”。辛亥首義之後，沈秉坤被推為廣西都督，但副都督陸榮廷政治技巧爐火純青，加上地利人和，沈秉坤受他排擠，隻好帶兵以援鄂為名離開桂林。國民黨成立，沈被選為參議。袁提議沈秉坤組閣，完全是敷衍國民黨。沈秉坤在國民黨內資曆尚淺，威望也不高，陸徵祥辭職後遺留下的隻是一個空頭總理，其他各部總長原封未動，沈即便出任也隻是光杆總理。國民黨內部認為，與其背這個掛名國民黨的政黨內閣，還不如幹脆暫時擱下這個話題，等待機會。因此國民黨決定：“在正式國會召集前，國民黨不擬組織政黨內閣。內閣以維持過渡性為宜。”
已經五十歲的沈秉坤稱三十八歲的黃興為“克老”，一方麵是對強悍後生的尊敬，一方麵是他熟知清末的官場掌故，與人交往不敢有絲毫大意。清代晚期，貴族對家天下的不珍惜，假公濟私，生活放縱，沈秉坤就是親曆者之一。