在後金圈子裏，範文程清楚地認識到，皇太極雖然暫時是沒有絕對權力的大汗，但他是一個經營的高手，謀劃的老手，集權的鬼手，凶狠的打手，三大貝勒遠不是他的對手。他在後金政府裏，大權獨攬，朝綱獨斷，隻是時間早晚的問題。
同時，範文程也意識到，皇太極作為滿人，對漢人、特別是對漢族文人，骨子裏依然存有蔑視的成分。一旦漢族文人滿足不了他的需要，或者成為他討厭的人，其價值遠不如一雙蔽履。
在找準位置的情況下，範文程時刻注意皇太極的需要，團結一切可以團結的人，低調做人，高效做事。
1631年，皇太極指揮滿蒙聯軍，發動大淩河城戰役。當時，滿蒙主將，視士卒權利、甚至性命如蔽履，想打就打，想殺就殺。有一群蒙古兵，不堪忍受主將的虐待，偷偷殺害主將叛逃。皇太極為此動怒，派人抓住這些士兵，要處以極刑。
範文程站出來，分析了這些士兵擅殺主將的原因，並重申士兵在戰爭中的重要作用。這使皇太極意識到，紀律在作戰中的重要性，饒恕了500多人的死罪。從此，皇太極在大小會議上多次強調，主將要善待士卒。
範文程這一舉動，讓皇太極見識到他的深謀遠慮。同時，範文程也贏得了低級軍官的擁護。
範文程認為，要想在後金政府裏出人頭地，光靠耍嘴皮子是不行的。關鍵時刻，他一定要挺身而出，完成別人無法完成的任務。
在大淩河城西一個山頭上，有一座明軍炮台。其地勢異常險要，易守難攻。後金軍多次仰攻，均告失敗，損失不小。
就在後金將士拿這個炮台毫無辦法之時，範文程主動請纓，他獨自騎馬來到炮台前，利用他會說漢語的優勢，給炮台守將分析兩軍形勢，曉以利害，勸他們不要做無謂的犧牲。炮台守將見大淩河城大勢已去，就算他們拚死抵抗，結果也是死路一條，不如給自己留一條後路，給炮裏的男女老少留一條生路。於是，守將放棄抵抗，率眾投降。