陆地巡洋舰好不容易从中野驶入杉并。
青梅街道。
拥堵严重。
由于沿途正在施工，部分路段仅有一侧可供通行。
周围尽是低矮的小轿车。陆地巡洋舰鹤立鸡群，静止不动，发动机发出阵阵吼鸣，宛如野兽。
位于高处的乱奘，将目光默默投向前方。
沙门蜷缩在他的左肩，睡得正香。它似乎格外享受身下厚实的肌肉触感与发动机的振动。
前车动了。
乱奘轻踏油门。
却只往前挪了约莫五辆车车身的距离。
行驶的时间还不及静止的时间长。
从刚才开始，便走走停停。
他低头望向握着方向盘的左手。
上午十一点。
约定的时间已经到了。
乱奘约了久和听问见面。
怕是要迟到十五到二十分钟。
两人约在阿佐谷碰头。
在饭冢英夫家门口。
饭冢英夫在十五年前的黑伏大坝建设工程中担任工地主任一职。
今年应该是五十八岁。
昨天通电话时，乱奘与听问约定了碰面的时间。
两人在不久前先后坐镇于久我沼家。
不过在乱奘赶到久我沼家之前，听问就已经离开了。因为听问与久我沼佐一郎处得不太愉快。
其实启程离开东京之前，乱奘见过听问一面。
他接到了听问打来的电话，在新宿与刚从信州归来的听问碰了个头。
为的是交接工作。
“我总觉得心里不大痛快……”
听问告诉乱奘，久我沼佐一郎对自己有所隐瞒。
“对方不说实话，我就无从下手。一不小心，怕是会搭上自己的小命——”
他向乱奘描述了久我沼家的邪祟是何等凶悍。
于是乱奘便请他调查一下久我沼家的过往。
“是为了这份工作？”
听问问道。
“嗯。要是不了解内情，很多事情也不好办啊。”
乱奘回答道。
他昨天本想打电话通知听问，反正自己也从久我沼家的事情抽身了，往事就不必再查了。
然而，听完听问汇报的调查结果，乱奘便改了主意。
因为这次的事件，可谓疑点重重。
疑点实在太多，即便乱奘被半路解雇，也无法就此撒手。
首先是久我沼家刻意隐瞒的种种。
然后是那个献祭师，“音羽的红丸”。
还有那个叫“龙王院弘”的人。此人投向乱奘的目光很是复杂。
寒月翁。
嘴里差点钻出一条狗的男孩。
露木圭子提起的黑武士“弥助”。
那个女人，更是在乱奘脑海中挥之不去。
多代。
她溜出久我沼家宅院的时候，被乱奘撞了个正着。
就此落到红丸手中。
乱奘也惦记着她的下落。
就在这个节骨眼上，他通过听问了解到了久我沼家与黑伏家围绕大坝工程的恩恩怨怨。
“简而言之，在大坝开建之前，黑伏家的人都不知道有这么回事，不知道那里会建起一座大坝。直到工程开始，他们才知道大坝一旦建成，自家的房子就会沉到湖底。”
听问在电话中如此说道。
“我听说他们过着与世隔绝的生活。不是连地址都没有吗？”
“好像是的，虽然听起来难以置信——”
“然后呢？”
“大力推进大坝项目的，以及实际参与建设工程的，不是久我沼家的公司，就是和久我沼家有着千丝万缕关系的公司——”
“你刚才不是说，工地出过事故，死过人？”
“关键就在这儿。据我所知，因为一连死了好几个人，人还死得莫名其妙，他们就请了个有本事的人来，类似半仙吧——就是我们这样的人……”
“他们请来的就是献祭师。”
“应该是吧，我倒是没查到那么具体的头衔。那人叫红丸？”
“音羽的红丸。”
“哦。据说那个半仙一来，工程就变得顺风顺水了，最后圆满竣工——”
“你刚才不是说，黑伏家和久我沼家有过一些纠纷？”
“总而言之，黑伏家的人是反对建造大坝的，但没人在乎他们的诉求。据说他们住的房子跟棚屋没什么两样，而且……他们毕竟是连地址都没有的黑户——”
听问说道。
别说十五年前了，哪怕是现在，也有人在天然河畔搭建小屋，用以日常起居。
这种小屋当然是没有地址的。
因为那种地方的土地不属于任何人，无论谁住在那里，只要不直接在地上立柱，就不算违法。
换句话说，就算有人把露营车停在天然河的岸边，就此定居下来，也不会受到法律的制裁。
可要是在岸边立柱建房，那便成了触犯法律的行为。
但事实上，全国各地都有无数人在河边建起带柱子的小屋，过着他们的小日子。
有关部门每年都会下达一两次搬迁通知，但基本不会强行拆除小屋。
听问告诉乱奘，黑伏家的房子大概也属于这种情况。
“所以当时也有人怀疑，是黑伏家的人暗中动了什么手脚，企图阻挠施工。”
“动手脚？”
“比如……诅咒。”
听问将“诅咒”二字说得极慢，一字一顿。
“诅咒啊……”
“据说黑伏家是有修验道背景的。如果真是他们的诅咒造成了事故，那么请献祭师来解决问题倒也合情合理。”
“嗯。”
“说来也怪，那个献祭师一来，工程便进展神速，大坝也顺利竣工了。”
“黑伏家的人呢？”
“问题就出在这儿——我查不到他们后来怎么样了。”
“你说的‘后来’是指？”
“我只能追溯到大坝开工的那一年。据说当时有个黑伏家的女人去了久我沼家的大宅。”
“哦？”
“从此一去不复返——”
“没人看到她出来？”
“好像是的。”
“也没人知道她为什么要去久我沼家，后来怎么样了？”
“没有。”
“你刚才不是说，有一个死者身份不明——”
“您说秋山征次？”
“有没有关于那个人的其他线索？”
“没有。顺着这条线深入调查，也许会有所发现，但眼下我对他还一无所知。”
听问回答。
停顿片刻后，他再次开口道：“我给不少参与工程的人打过电话，也约见过几个人。对方好像已经有所察觉了，知道有人正在四处打探十五年前的事情。”
“对方？”
“十有八九就是久我沼家的人。好比我昨天约了个人见面，今天找过去，他却不在家，只留了一句话，让我明天再来。这几天常有这种情况。”
“你今天去找谁了？”
“饭冢英夫——十五年前的工地主任。”
“他知道什么内情？”
“大概是知道的。虽然这只是我的猜测，但也不是全凭直觉。”
“你有依据？”
“嗯。因为十五年前的黑伏大坝是他参与的最后一项工程。”
“最后？”
“后来他就洗手不干了，带着老婆去阿佐谷开了一家叫‘小矶’的小餐馆。店开在一楼，他们一家就住楼上——”
“兴许有什么隐情。”
“是不是很可疑？”
“确实。”
“有没有兴趣明天和我一起去瞧瞧？”
“去‘小矶’？”
“对。不过您也被解雇了，再查下去可能也没什么意义了。”
“行啊。”
乱奘回答道。
“真要去？”
“我也很好奇背后的隐情。反正这三四天也没别的活可干，总比躺在家里发呆好吧。”
“我也放不下。半路被人一脚踢开，心里总归是不爽的。越往下查，就越想争口气。从今天起，我就自掏腰包了。不过——”
言及此处，听问突然沉默。
“——不过什么？”
“仅限于我接到其他好差事之前。而且情况不妙的时候，我会果断收手的，到时候您可别怨我。”
“我也一样。”
乱奘说道。
面露微笑。
“从今天起，只为满足自己的兴趣。花自己的钱，为自己忙活，这才算兴趣爱好。”
于是，乱奘与听问相约在阿佐谷的“小矶”门口碰头。
路线已提前对照地图规划好了。
但他还是迟到了。
陆地巡洋舰通过拥堵路段，驶入“小矶”所在的那条街时，已是中午十一点十五分了。
恰好在此时，一直蜷在乱奘肩头的沙门微微睁开右眼，露出金绿色的眼眸。
轻声叫唤。
“呜……”
乱奘立即察觉到了异样。
因为他看到了摆在前方不远处街道上的东西。
花圈。
葬礼专用的黑边花圈，在并不宽阔的街道两侧一字排开。
乱奘将车停在花圈跟前。
因为他看见身披黑色夹克的久和听问举手示意，迎面走来。
乱奘打开驾驶座一侧的车窗，问道：“怎么了？”
“死了。”
听问回答。
“死了？”
“饭冢英夫。”
“什么时候的事？”
“昨天。恰好是我找上门来，看到那条让我明天再来的留言的时候。”
“怎么死的？”
“我打听了一下，说是车祸。”
“什么？”
“据说是醉驾。他喝得酩酊大醉，开着自己的车上了森林公路，结果一头栽进了山谷。”
“哪条公路？”
乱奘话音刚落，身后便响起了车喇叭声。
只见后方停着一辆小轿车，开车的男人系着黑领带，十有八九也是来参加葬礼的。
“走吧。趁着等您的工夫，我已经打听得差不多了。”
说着，听问绕去副驾驶座。
拉开车门，钻到车里。
乱奘立即发车。
“车祸发生在丹泽。有一条从道志村通往山北的森林公路，他就是在半路摔下山的。”
“怎么跑那儿去了？”
“不清楚。”
“哦——”
乱奘应了一声。车缓缓驶过黑衣人进进出出的房门口。
侧目望去，被花圈遮住的招牌映入眼帘。
“小矶”。
越过三五成群的吊唁者后，乱奘踩下油门。
陆地巡洋舰瞬间加速。
“怕是被他们摆了一道。”
乱奘用浑厚的嗓音喃喃道。
嘴唇微微翻起，露出狂野的白牙。
“十有八九。”
听问回答道。
“饭冢英夫有大白天喝酒的习惯？”
“嗯，听说他很爱喝酒，有时天还没黑就喝上了。”
“也经常酒驾？”
“据说是的。但大白天开始喝，喝完再开车的情况是不常有的——”
“但也不是从没有过？”
“对。”
“是不是出了什么事？”
“您是说昨天？”
“嗯。”
“据说他老婆提过一次，说是在他出事的前一天晚上——也就是我打电话跟他约定见面时间的那天晚上，他接到过另一通电话，是在我之后打来的。最后，他跟对方约好在‘明天’——也就是昨天碰个头。不过这不是他老婆亲口告诉我的，也不好说是否确有其事。”
“那通电话是谁打来的？”
“不知道啊。”
“要是能直接问问他老婆，说不定能有更多的发现。”
“她确实有可能知道我们想了解的事情，不过——”
“嗯，今天找人家打听这些怕是不妥。我们毕竟不是警察。”
“听说警方会把这件事当意外处理。”
“哦……”
乱奘说道。
“怎么办？”
听问发问。
“什么怎么办？”
“就是昨天在电话里提到的‘兴趣爱好’啊。是就此收手，还是继续调查？”
“在新差事找上门之前，搞搞兴趣爱好打发时间也不错。”
“确实。”
“好像有种越陷越深，骑虎难下的感觉了。”
乱奘喃喃自语，驾驶座一侧的车窗仍然敞开。
凉风拍打着乱奘的右脸颊。
那日迎接乱奘归来的，是露木圭子打来的一通电话。
正是这一通电话，为他再度迈入久我沼家的宅院埋下了伏笔。
注释：
[1]范礼安（Alessandro Valignano，1539—1606），耶稣会意大利籍传教士。
[2]Córdoba位于西班牙安达卢西亚自治区。
[3]日本战国时代之后对天主教徒的称呼，音译自葡萄牙语“Christ?o”。
[4]源于葡萄牙语padre，意为神父或传教士。——编者注
[5]出自《信长公记》卷十四。
[6]1582年6月21日，当时即将统一日本的织田信长于京都本能寺遭到家臣明智光秀叛变，事变中明智光秀讨伐了位于本能寺的织田信长及其后继者织田信忠，逼使两人先后自杀。
[7]位于奈良县南部，自古以来就是修验道的圣地。
[8]位于长野县与岐阜县交界处的火山，又称“木曾御岳”。
[9]两个词在日语中的发音都是“kurobushi”。