光秃秃的灯泡悬在头顶。
一小团黄色的火焰在泥地的角落里燃烧，火星四溅。
津川站在火旁。
随红丸走进仓房的圭子不禁轻轻倒吸一口气。
只见泥地中央摆了一张木桌，一个女人仰面躺在上面。
一丝不挂。
头顶也不见一根头发。
肌肤苍白无比，仿佛比冰霜更凉。
遍体鳞伤，伤口还渗着血。
双手的手指最触目惊心，找不出一根像样的指头。
那光头**就这么仰面躺着，呼吸均匀绵长。
“准备得如何了？”
红丸问津川道。
“剃了她的头发，并按照您的要求搬来了桌子和那个东西。”
红丸环视仓房内部，微微点头。
他盯着仍未回神的圭子，如耳语般说道：“别怕，那不是尸体。至少现在还不是——”
此话不假。
因为桌上那人的**在缓缓起伏。
而那人的头边，摆着一个白色的东西。
白而圆。
“那是——”
圭子脱口而出。
“没错，那就是你在湖底看到的东西。”
红丸如此说道。
他拿起那白色的东西。
确是那头盖骨。
额上有个小小的黑洞。
“它怎么会在……”
“刚才不是说了？是我们派人去你潜水的地方找来的。”
“……”
“因为它与我有些渊源。”
说完，红丸便将那头盖骨原样放回桌上。
“差不多了，那就开始吧。”
说着，红丸将右手插入西装内袋。
缓缓抽出某种物件。
犀利的银色金属，沐浴着灯泡的亮光与焰色，闪闪发光。
竟是三根针。
长约十五厘米。
“针……”
惊恐之色浮上圭子的眼眸。
“别怕。这针与你并无直接的关联。哦，好像也不能这么说。”
红丸一面说着，一面将三根针横着含在唇间。
然后将右手插入那个女人——多代的肩膀下方，抬起她的上半身。
从唇间的三根针里抽出一根。
红丸的眼神忽而严肃起来。
所有表情都从他脸上消失了。
红丸的眼睛，注视着多代的后脑。
他以右手持针，针尖缓缓靠近多代的后脑。
他的左手食指，则轻轻触碰多代的后颈根部。
似在摸索什么东西的位置。
恰好是脖颈和头部的衔接之处。
也就是脊椎化作颈椎，潜入头部的位置。
那一处的头发已被剃光。
曾经的长发，一根不剩。
红丸将脸凑了上去。
右手持的针愈发接近多代的皮肉。
突然，针尖自斜下方扎入皮肉。
那是何等阴森可怖的景象。
针尖扎入的位置，正是后颈根部略略向下凹之处。眼看着那针头缓缓陷入凹陷的中心。
逐渐深入，无休无止。
由于针在反光，旁观者难以看清它是否在动。但红丸持针的右手指尖正在不断靠近多代的头，可见针确实是越扎越深了。
最终，针的大部分扎进了多代的后颈根部——她的头部。
却没出一滴血。
“噫——”
圭子将尖叫咽到肚里。
第二根针，扎入略靠下的多代的脊柱内部。
第三根针同样扎入脊柱，但位置更加靠下。
“应该差不多了。”
红丸呼出一口气，如此说道。
整根针几乎都扎入了多代的头。
露在外面的，不过几毫米的针尾而已。
红丸扶着多代，将她缓缓放回原位，继续仰躺于桌面。
“如此便好。”
红丸惜字如金。
“哪里好了？”
圭子问道。
“哦，就是想让她帮忙带个路。刚才做的，便是准备工作。”
“那算准备工作？”
“不过是简单准备一下。”
“那些针是用来干什么的？
“简单得很，就是往脑垂体那儿一扎。”
“脑垂体？”
“没错。方才我刺激了那处，调整了激素等物质的分泌量。如此一来，她的思维能力便会有所下降，但好歹可以勉强维持在能帮助我们达到目的的水平。”
“目的？”
“你很快便会知晓……很快。”
说着，红丸将右手插在怀中。
又掏出一根针来，和之前的三根一模一样。
然后用左手握住了多代的左手腕。
眼看着红丸将右手持的针悄然扎入她的左手腕。
随即抽出。
圭子的身体瑟瑟发抖。
等待着她的，会是怎样的命运？
这人为什么要带她来这种地方，还费尽心思让她看到这般景象？
在疑惑涌上心头的刹那，她的心脏“扑通”一跳。
“难道——”
圭子心想。
“难道他们想杀了我？”
所以才让她看到了眼前的这些景象。
让一个就快上西天的人看到什么，都无关大局。
如果他们明天就会放她走，那就断然不会让她看到这一幕。
“没那么快起效。尽管我为了加快速度，一连施了三针。”
红丸说道。
“她是什么人？”
圭子问道。
“直到刚才，她还是我们的敌人。此刻的她，不过是一个睡着的女人。而她苏醒后，便会成为我们的奴仆——”
“敌人？”
“没错。”
“为什么不给她止血？再这么下去，她肯定会死的。”
“她会死，但不至于立刻就死。她的死，能为我们所用。”
一个个“死”字脱口而出，红丸却泰然自若。
“那你岂不是在杀人吗？！”
“我们这边也有不少人死在了她和她的同伴手上……”
红丸用平静的声音说道。
直至此刻，圭子才意识到自己被卷入了一起何等骇人的事件。
她终于意识到，自己已深陷旋涡。在这个旋涡中，人是有可能因他人的意志而非意外一命呜呼的。
“此乃‘变生法’。”
红丸说道。
“变生法？”
“是‘变生法’中的‘返兽之术’。”
“……”
“其实啊，人体蕴藏着无穷的可能性。”
“可能性？”
“大部分生命的肉体之中，都有潜能。人啊，是可以变身成非人之兽的。”
“啊？”
“人本就从非人之兽进化而来。因此人的肉体之中，还留有野兽时期的痕迹。”
“什么意思？”
“对人而言，退化成野兽，反倒比进化更加容易。毕竟那是人体早已经历过的阶段。”
“……”
“有个词叫‘返祖现象’，指的便是人体出现了与所谓的进化方向相反的变化。偶尔也有人产下野兽模样的后代。”
红丸语气平和，停顿片刻后继续说道。
“人为激发这种返祖现象，便是我方才说的‘返兽之术’。不过‘返祖’一词是最近硬附上去的理论，我也是一知半解。但世上存在‘把人变成兽的技术’这一点是毋庸置疑的。”
“我不信。”
“要不了多久，你便能亲眼见证了。”
“……”
“扒光她的衣服，是为了让那具身体产生危机感。”
“危机感？”
“人觉得冷了，便会穿上衣服。可动物没有衣服可穿，那它们要如何维持身体的热度呢？”
红丸悄然勾起唇角。
“寒冷会促使她的身体启动自保机制。而这一机制，会让‘返兽之术’更快起效。”
圭子无言以对。
只是盯着红丸。
“此时此刻，若以名为‘进化’的时间轴为参照物，那她的身体就是静止不动的。也可以将其形容成一摊静止的水，近似流体。而那流体属性的水，正要流向过去。”
“我听不懂你在说什么。”
“不过是个小小的助兴节目，反正有的是时间。对了，说来可惜……接受此术之人，其智力往往也会下降到如野兽一般，无异于三岁小儿——”
“……”
“但对此刻的我们而言，这反而是求之不得的。因为如此一来，她就不会多想，而是以直觉行动。放血也是为了用死亡来刺激她的肉体。一旦感受到身体慢慢流失血液的滋味，他们都会给出同样的反应，那就是回家。”
“回家？”
“回到自己的巢穴，回到伙伴的身边。在我看来，用‘归巢本能’来概括这种现象也并无不可。”
“……”
“我们想知道她的同伴藏身何处，却无法直接撬开她的嘴。所以放了她，再跟着她找过去，才是最便捷省力的法子。”
红丸顿了一顿，俯视多代的脸。
“就算她不愿回去，我也可以施加一些轻微的刺激。到时候，她定会下意识地回去找她的同伴。”
“这也行……”
“知道什么叫‘印随行为’吗？”
红丸说道。
“知道。”
圭子点了点头。
印随行为是动物行为学领域的概念。
在鸟类身上表现得尤为明显。
例如，家鸭会将出壳后最先看到的会动的东西认作母亲——这是它们的本能。
因此，只要在即将孵化的鸭蛋边上放一辆遥控玩具车，刚出壳的小鸭就会将玩具车认作母亲。
等小鸭能走了，便会跟着玩具车到处跑。因为在它们看来，玩具车就是鸭妈妈。
这就是所谓的“印随行为”。
“她也会出现这种印随行为。”
红丸打量着圭子，平静地说道。
“红丸似乎比初见时更健谈了。
“他为什么要告诉我这些？
“为什么特意带我过来？”
恐惧透过圭子的背脊。
“为什么？”圭子问道，“为什么带我来看她，还跟我解释那么多？”
“为什么？”
红丸重复了圭子的问题，勾唇一笑。
圭子的心脏怦怦直跳。
“看来，你是个聪明的女人。”
红丸仍云淡风轻。
语气平静无比，直叫人起鸡皮疙瘩。
“责任在抓你过来的那群人身上。他们本该随你去，吓唬你两句足矣，却还是把你带了过来。也难怪啊，毕竟出了那么大的事，每个人都战战兢兢的。要是有那边的津川坐镇，也许不至于闹到这个地步——”
圭子咬着嘴唇，向后退去。
她的眼角余光扫向仓房的门，正要发足狂奔。
可就在那一刻，她的右臂被抓住了。
津川出手了。
他毫不费力地将圭子的胳膊反扣到背后，叫她动弹不得。
圭子双腿发颤。
“放开我！”她大吼道，“放开我！放我走！！”
反扣手臂的力量无声加强。
纯粹的痛苦，压倒了圭子放声大喊的意志。
“正好，也到时候了，”红丸说道，“按住她。”
红丸缓缓走到圭子面前。
右手拿着扎过多代手腕的针。
圭子试图尖叫。
却没发出声来。
因为津川从她身后伸出另一只手，捂住了她的嘴。
她的下巴被高高抬起。
白皙的喉咙暴露无遗。
圭子转动眼珠，看到了步步紧逼的红丸。
剧痛贯穿全身。
她清楚地听到，尖锐的金属“扑哧”一声扎入她的脖子。
随即抽出。
疼痛的脖颈之上，忽地多了一层温热。
她还以为，那是她自己的血。
其实不然。
是红丸覆上了他的唇。
狠狠吸吮。
红丸正在吸吮伤处的血。
圭子顿感眼前发黑。
红丸松开了她。
红唇保持紧闭，微微一笑。
圭子无法分辨那一抹殷红是嘴唇的本色，还是被自己的鲜血所染。
心乱如麻。
红丸转过身去，走向桌上的女人。
圭子能感觉到鲜血顺着脖子流下，自衬衫领口钻到胸口。
她一边感受着，一边用目光追随红丸的动作。
只见红丸站在多代身边，突然把脸凑向她的脸。
嘴唇交叠。
红丸位置稍偏，以至圭子能透过他低垂的长发，看到两人交叠的嘴唇。
唇间分明有鲜血溢出。
是她的血。
红丸正将圭子的血嘴对嘴喂给多代。
多代惨白的喉咙一动。
吞下一大口**的声音，回**在仓房中。
紧接着，多代的喉咙又动了几下。
红丸松开嘴唇。
脸却仍在多代的脸正上方不远处。
保持不动。
片刻后，多代的眼皮微微颤动起来。
眼睛睁开，露出一双大得出奇的眸子。
而那双眼睛捕捉到的，正是在她面前勾唇微笑的红丸。
多代慢慢直起上半身。
圭子低声惨叫。
因为捂着她的嘴、扣着她胳膊的津川终于松了手。
突然，多代行动起来。
她如炸裂一般**自桌上飞来，以四肢撑地的姿势，沿泥地冲向圭子。
而圭子仍在津川的掌控之下。
头已重获自由，但无法移动身体逃跑。
“停！”
红丸厉声下令。
多代立刻停住，保持四肢着地的姿势，在圭子跟前抬起了头。
她仰望圭子。
“呼咻噜噜噜……”
呼出混有血沫的气。
嘴唇翻起，露出带血的犬牙。
“不必大惊小怪。她已与半兽无异。”
红丸如此说道。
圭子俯视跟前的多代。
多代以双手撑地，双脚则是脚尖着地。
那具身体并非野兽的身体，而是不折不扣的人身。
照理说，人摆出兽的姿势会显得很别扭，多代的身形却像模像样。
足见眼前的景象是多么扭曲，多么骇人。
圭子和多代四目相对。
多代的脸上，有什么东西在动。
看不出来是什么。
小而细，似是某种虫子。
不，不光是脸。那种东西，正在她的全身蠢动。
被剃光的头，脸，肩，胸，背，臀，腿……每一处，都有虫在动。
在认出那是什么的刹那，圭子高声尖叫。
叫得声嘶力竭。
叫得再响也不过分。
因为那些在多代的身体表面蠢动的细小“虫子”……
竟是一根根即将萌生的兽毛。