穿梭器是在兩年後製成的，從美國運到北京。
一掀開幕布，所有人都為這個極具工業美感的儀器驚呆了。它呈梭形，長近十米，後部有強力推進器，前部的鑽頭閃著冷光。李川撫摸著穿梭器的外殼，讚歎道：“這是中微子材料，特殊加工過，不但堅硬得能鑽開鑽石，而且隔熱，即使掉到岩漿裏也不怕……”
穿梭器中部的門彈開，李川立刻彎腰進去。南宮璿也跟進去了，裏麵挺大，大約是半徑2.5米的圓柱形空間。而駕駛室裏，前後擺放著三個座位。
她知道，SP計劃需要派三個人下去。她是談判員，李川負責駕駛穿梭機，最後一人則是由美國軍方指派。這台穿梭器耗資近百億美元，美國付了大半，條件就是要送一名美國人下去。而讓南宮璿疑惑的是，這兩年來，她從來沒見過那個美國軍人。據說是在某個基地參加訓練。
接下來的日子，李川和南宮璿都在穿梭器裏進行模擬訓練。在地底可能會遇到的種種困難都預測出來，一一商量對策。兩人合作很默契，畢竟過了兩年，磨合已經完備，甚至滋生出了某些說不清道不明的情愫。
訓練完後，他們總會一同離開，在路上聊天閑逛。這景象落在旁人眼裏，不可避免地傳出了流言蜚語。
這天，結束了訓練，正要離開，李川突然被錢老叫住了。他有些不安，以為被人告狀，解釋說：“其實我和南宮博士隻是……”
錢老表情凝重，擺擺手：“準備一下，換身西裝。飛機在外麵等著。”
“去哪裏？”
“紐約，你要去參加聯合國的一個會議。各國領導人都會出席的。”
幾個小時後，李川踏上了紐約的土地。幾個神情冷峻的特工在機場接到他，把他帶到位於曼哈頓東河沿岸的聯合國總部，在一個隱蔽的會議室前，他們停下了，示意李川推門進去。