不知睡了多久，她忽然聽到一聲尖叫，立刻醒了過來，啪嚓一聲，嘴邊的半個饅頭先掉在地上。
觀音廟外頭已是蒙蒙亮，驚叫聲是從神壇後頭傳來的。姚英子過去看到翠香在地上抽搐著，四肢劇烈抖動。韓小手蹲在她的頭前，雙腿內側夾住頭，兩手按住雙肩，極力控製不讓她翻身，大概是怕壓到肚子。
姚英子一把推開老太太，怒吼道：“你這是胡來！”趕緊讓翠香側躺下來，免得被自己的痰水嗆到。緊接著她迅速檢查了一下瞳孔和脈搏，抬頭問孕婦有沒有癲癇史，韓小手冷著臉不搭理她，姚英子隻好把注意力重新放到翠香身上。這種抽搐也沒什麽好辦法，隻能熬到結束。過了兩三分鍾，翠香才恢複平靜，額頭沁出一層細密的汗水。
姚英子正要幫她擦汗，忽然湯把總從前殿驚慌地跑過來，壓低聲音說外頭有人來了，是水蜢子！姚英子聞言手一抖，卻沒停下動作。
每次洪水之後，皖北必然會湧現出大量土匪。他們趁著百姓流離失所、官府自顧不暇的時機四處劫掠。這些匪徒就像水蜢子一樣，水災越大，他們的數量就越多，殘害越凶。按說這一帶靠近蚌埠集，又距離第三十一混成協不遠，水蜢子們不會輕易靠近。可今年水災實在太大，皖北幾乎皆成魚鱉之鄉，逼得這些水蜢子的活動範圍也南移。
姚英子順著小廟窗格朝外看去，隻見小丘下麵有七個騎騾子和驢的漢子，皖北少馬，驢騾卻很多。他們穿著雜亂，手裏拎著各種鐮刀、短矛，沒有火槍。很明顯，這應該隻是一小撥臨時聚在一塊的流匪，不是那種積年匪幫。
這些人聚在小丘下，其中一個貌似探子的高個子下了牲口，沿著小丘朝這邊爬過來。他們應該是路經此地，聽到這裏傳來尖叫，來看看。
湯把總一腳踢翻爐灶，伸手從鐵鍋底蹭了蹭，抹了姚英子一臉灰。姚英子猝不及防，正要發怒，湯把總又一把將她頭發薅亂，低聲道：“你這樣的小姑娘，被水蜢子瞧見肯定會被擄走。若想貞潔得保，快給我躲到神壇後頭去！”