平安城在北京城東邊，距離差不多兩百多裏路。此地在遵化西南，與玉田、薊縣交界。這裏南北都是燕山餘脈，東邊是翠屏湖，中間是一大片肥沃的平原，算是直隸比較富庶的地方。這裏隻要按時納糧，就能太太平平地過日子。名叫平安城，真是名副其實。
這一天正午，通往平安城的官道上跑來了一輛膠輪馬車，拉扯的兩匹轅馬趾高氣揚，神氣十足，八隻蹄子錯落有致地敲擊著黃土路麵，健步如飛。官道沿途都是前清修的民房、廟宇和水渠，沒怎麽被戰火波及，別有一番情致。
在車廂兩側的外座，左邊是黃克武，右邊是付貴。黃克武一身鏢師打扮，黑衫勁裝，可神色頗有些局促緊張。付貴的眼神始終盯著馬車兩側，好像任何一叢雜草裏都會跳出幾個殺手。他的腰間兩側鼓鼓囊囊，帶了恐怕不隻一把槍。
在車廂裏，許一城正背靠座椅閉目養神。他脫掉了西裝，換上一身絲綢馬褂，還在鼻梁子上架了一副小圓墨鏡。在他的兩隻食指上，左右各戴著一枚晶瑩剔透的玉扳指，手裏還攥著一對大紫核桃，活脫脫一個古董暴發戶的形象。
這些行頭包括馬車都是清宗室讚助的，要把許一城打扮成一個下鄉來收古董的商人，排場必不可少。但作為交換條件，許一城不得不同意讓海蘭珠也一起跟來。
海蘭珠這時就坐在許一城身邊，一身純白洋裝，還戴了頂超大的波斯菊類風帽，蕾絲帽簷擋住了她大半張臉，隻露出一張櫻桃小嘴，洋氣十足。她把戴著手套的纖細手臂撐在窗邊，優雅地托住下巴，朝外看去，不時發出小小的驚呼。
許一城知道清宗室肯定會派人隨行，取個監視之意。可萬萬沒想到來的居然是海蘭珠。他要去的平安城可不是什麽太平地方，王紹義凶殘狡詐，萬一真出了什麽事，海蘭珠一個嬌滴滴的女孩子，可不知會發生什麽事。不過毓方再三保證，海蘭珠自己會照顧自己，許一城這才勉強同意。