一隻油亮的蟋蟀擺動觸須，發出陣陣清脆的蟲鳴。這是一隻上好的壽星頭，赤須墨牙，一望便知是一員驍將。它此時正順著一段狹長的舷牆的上緣遊走，得意揚揚地東張西望。
這段山形舷牆長約五丈，對蟋蟀來說是不折不扣的龐然大物，可它不過是一座巨型樓船的船尾右側部分。整條樓船足足長三十丈，通體漆成黑紅二色，底尖上闊，粗桅寬帆，渾似三保太監下西洋的寶船。
不過，真正的寶船，在雙桅之間隻安放一個平層，這條船在同樣的位置卻拔起一座四層雕欄彩樓。樓頂歇山，樓角飛簷，一層層的魚鱗亮瓦在陽光下熠熠生輝。這種設計比寶船氣派得多，隻是一旦出海，不出半日便會被大浪晃翻。
好在這條船此時不在海上，而是正浮於長江水麵，頭西尾東。區區江波，撼不動這個龐然大物，所以那隻小蟋蟀得以安穩地趴在舷牆上緣的突起處，對著浩渺的江麵暢聲鼓噪。
突然，一柄金絲小罩網從天而降，牢牢地把它扣在裏麵。隨後，罩網被輕輕抬起一角，受到驚嚇的蟋蟀奮力一躥，躍入早已等候多時的紫砂鼓罐裏。
“哈哈，成了！”
朱瞻基迅速地把蓋子扣緊，用指頭拂了拂上頭的錢形氣孔，笑嘻嘻地從地上爬起來。
這隻蟋蟀名喚“賽子龍”，是他一路上悉心**的愛將。誰知這“賽子龍”身在曹營心在漢，剛才居然從罐裏逃走了。朱瞻基在大船上轉悠了半天，這會兒才把它擒回營中。他左手托著鼓罐，右手駢指一點，嘴裏念念有詞：“傳令三軍，我要活趙雲，不要死子龍。”
戲詞後頭的拖腔還沒哼完，一個身穿雲肩貼裏的老宦官跌跌撞撞地跑過來，顫聲喊道：“千歲爺……千歲爺，別靠在船邊上。江麵風大，要是一晃悠掉水裏頭，奴婢萬死莫贖呀。”