無論是看熱鬧的百姓、拔燈車上的藝人還是站在露台邊緣的官員、宗室以及諸國使節，都不約而同地閉上了嘴，等待著一個盛世奇景的誕生。
天寶三載元月十五日，醜正。
長安，興慶宮廣場東南角。
元載是一個理性的人，他認為所有的事情都可以分為兩類：能享受到的，不能享受到的。人生的意義，就在於不斷把後者轉化成前者。
所以他始終不能理解，長安城的那些老百姓，為了一個自己永遠沒資格享受的拔燈紅籌，怎麽會激動成這副模樣。元載冷靜地看著遠處廣場上鼎沸到極點的人群，那些愚婦氓夫癲狂的麵孔，讓他覺得可悲。
低沉的隆隆聲忽然從頭頂傳來，元載抬起頭，看到那太上玄元燈樓終於蘇醒了。它的身軀先是震了幾震，發出生澀的摩擦和擠壓聲，然後幾根外裝旋杆開始動起來。二十四個燈屋，開始圍繞著燈樓的核心部位，徐徐轉動。
現在拔燈紅籌正趕往興慶宮內，那一道道煩瑣的安檢措施沒法省略，估計還得花上一段時間。因此燈樓雖然開動，卻還未燃燭，黑棟棟的巨影在興慶宮廣場的火炬映照下，不似仙家真修，反倒有些猙獰意味，如同上古誇父在俯瞰眾生。
“這種規模的燈樓，一定得花不少錢吧？”元載盯著燈樓，心裏感歎著。
突然，他眼神一凜。隻見一個人影和一樣東西從燈樓裏衝出來，撞破蒙皮，在半空畫過一道弧線，四肢無力地擺動幾下，然後重重地跌到地麵上，恰好就離元載不遠。
意外果然出現了！
別人還沒反應過來，可元載等待已久。他眼睛一亮，三步並兩步衝了過去，看到那人躺在地麵上，四肢扭曲，後腦勺潺潺流著鮮血。他飛速撲過去，把對方扶起來，先觀察了一下麵貌，發現是個佝僂著背的老人。