妫樽的王帐中，徐无鬼突然间浑身战栗，听到了远处寿春城内传来的嚎叫声。徐无鬼看向妫樽和干阙，然后双腿瘫软，单膝跪在地上。
干阙走上前要搀扶徐无鬼，被徐无鬼推开。
徐无鬼站起来，转身看向妫樽：“少都符死了。”
妫樽点头，“我说过，他既然要返回寿春，就必死无疑。”
徐无鬼恨恨地说：“是城中的百姓杀死了他。”
“有什么区别。”妫樽说道，“他早就有了必死的心意。”
徐无鬼说：“少都符不能死在凡人的手里。凡人怎么可能杀得死幼麟呢？”
妫樽摇头，“死了就是死了。无论是凡人，真人，还是贤人，最终都是要死的。”
徐无鬼泪流满面，看了看干阙，“你保重。”
干阙问：“叔父是要走了吗？”
徐无鬼点头，“沙亭军天下无敌，我本就不该担忧你的安危。你今后好自为之吧。”
徐无鬼说完，就要走出帐外。姬不疑一直都沉默地站在一边，现在也默默地走到了徐无鬼的身旁，搀扶着徐无鬼离开。
妫樽大声说：“徐先生！”
徐无鬼止住脚步，等着妫樽有什么话要说。
妫樽说道：“大景从上而下，无论是端坐在龙椅上的皇帝，还是苟且偷生的百姓，其所作所为，徐先生还没有心寒吗？”
徐无鬼说：“我不知道。现在幼麟已死，四象缺了玄武，建康九龙天一水法已经无法调动。陛下可以一路南下，进攻建康了。”
妫樽问：“徐先生要去哪里呢？”
徐无鬼说：“我回建康。即使景朝覆灭，我也要与大景汉人共同坚持到最后。”说完，徐无鬼和姬不疑两人飘然走出王帐，瞬间就消失在赵军中。
妫樽对干阙说：“少都符已死，我们现在就开始攻城。”
干阙拱手，“得令。”
姜爽带领着妫赵的中军和左右两翼，攻打西门。舳舻重新开始移动，整条船都突入西城墙，寿春城西面的城墙被舳舻冲击，垮塌了十数丈。妫赵的右翼突入寿春城内，随即与仍作困兽之斗的北府军在城中展开巷战。
突入城中的赵军分兵两股，一股在舳舻的掩护下，继续追击北府军，另一股绕到西门后，将防守西门的北府守军击溃，迅速打开城门。
姜爽骑在马上，率领中军，有条不紊地进入西门。
很快，妫赵的中军和左翼部队都已经全部进城。赵军右翼快速向南门移动。
西门内的北府军拼死不退，在城墙下不断被赵军击杀。
舳舻无坚不摧，朝着抵抗的北府军阵型移动，北府军残余的士兵已经不足两万，分别散落在城中各处，抵抗赵军。
舳舻之下，北府军聚集了一个千人的阵型，用血肉之躯抵挡舳舻。舳舻冲入北府军阵中，无数士兵来不及躲避，都被碾压成肉泥。
舳舻继续前行，却陷入了一个深坑。舳舻的船头倾斜，城内的民房屋顶忽然冒出众多弓箭手，对着舳舻纷纷放箭。
舳舻上的赵军中箭，跌落了几十人下来。旋即被冲上的北府军斩杀。
北府军虽然败局已定，但并不甘心就轻而易举地败在舳舻之下，现在舳舻发生倾斜，北府军都忍不住欢呼起来。
舳舻伸出摇臂，把船身支撑回位，北府军顿时沉默。
舳舻远远比北府军想象得更加精妙。即便是地下的陷阱也无法困住。北府军想与舳舻最后同归于尽的希望破灭，再也没有支撑自己勇气的目标。
城中的北府军开始全面溃败，剩下不足三千人，阵型已经涣散，在赵军的逼迫下，逐渐聚集到了寿春城的南门。正要打开南门，发现南门外的城墙上，赵军右翼正在凭借云梯，迅速登上城墙。北府军靠近南门内侧，被赵军用弓箭阻拦，北府军只能后撤，回到城中。舳舻已经移动到寿春城的中央，北府军绕过舳舻，朝着北门移动。
即将接近北门的时候，发现谢衔的家丁已经打开了北门，沙亭军冲入北门。寿春的城门，只有东门没有失陷。残余的北府军无路可去，只好且战且退，准备在东门与赵军做最后的一搏。
妫樽和干阙随着沙亭军，骑马进入了北门。谢衔率领寿春城内的名门望族耆老，跪拜在道路两旁迎接。
当妫樽经过的时候，谢衔对着妫樽大喊：“我们寿春百姓，盼望王师归来，今日终于等到了。”然后双臂展开，匍匐在地上。
身后的耆老纷纷匍匐叩首。
妫樽骑着马，眼睛都没有瞥谢衔等人一下，径直朝着舳舻方向而去。
干阙停留片刻，看了看谢衔，叹口气说：“陛下言出必行，不会屠城，你们各自回去，安抚城中百姓。”
谢衔等人跪在地上，高呼万岁，只有风追子一人独自站立，在人群中十分突兀。
风追子向干阙说道：“少都符已经死了，大赵与匈奴的盟约，是大赵没有履行。”
干阙说：“妫鉴已经回到了洛阳，秃发腾单于如果要趁着现在进攻洛阳，并不是一个好时机。等我们攻破了建康，一统中原，再调转头来攻打匈奴，匈奴的胜算能有几何？秃发腾单于应该不会冒这个风险吧。”
风追子登时语塞，只能拱拱手，转身离开，西行向凉州而去。
残余的三千北府军，见谢衔已经献了北门，只好向东门而去。
到了东门的时候，舳舻和姜爽的大军已经杀到。
北府军三千士兵，并没有打开东门，而是全部举着武器，背对城墙和大门，决心要在东门以身殉国。
舳舻步步逼迫，赵军潮水般从西、北、南三个方向冲向北府军。
北府军已经没有了统帅，只能靠着一腔热血，以必死的决心作最后的拼杀。
眼看最后三千北府军在舳舻和赵军的围困下，就要全部殉国而死的时候，东门开了。
北府军中一个低级军官大喊：“是谁打开了大门，谁要做贪生怕死之徒？”
门开了，三千北府军，一边看看洞开的城门，一边又转头看向进攻凌厉的赵军，虽然有所松动，但终究没有一个人朝城门奔逃。
城门中走进来两个人，是徐无鬼和姬不疑。徐无鬼大声喊道：“我是中曲山冢虎，现在号令各位，跟我回建康。”
军官回应徐无鬼：“郑公已经殉国，我们绝不能独活。”
徐无鬼说：“赵军占据了寿春，马上就要进攻建康，诸位为什么不跟我一起，回到建康，与赵军最后一战！”
徐无鬼这句话，打动了北府军。北府军的军士虽然一腔热血，但终究是对死亡怀有深刻的恐惧。
冢虎徐无鬼在大景有至高的地位，现在如此号令北府军，北府军于是慢慢退向东门。可是东门狭窄，三千军士如何能快速地通过。
舳舻继续挺进，再前进十几丈，就会把东门堵死。
北府军阵前的军士继续抵抗，争取时间，让身后的战友有时间通过东门。可是即便如此，能够通过东门的北府军仍旧不到半数。
就在这个当口上，两个岩虺和蛈母突然顺着城墙，从南门方向爬了过来。三个无主的妖物，没有了约束，闻到了东门方向的血腥味道，立即冲入到赵军和北府军中，不分彼此，胡乱吞噬。
蛈母爬到了舳舻之上，将指挥舳舻的赵军裨将缠住，瞬间吸干了血肉。蛈母的蛛网很快就把整个舳舻包裹起来。两个岩虺饿极，纷纷吃人，由于赵军的人数更多，岩虺朝着人多的地方奔去，赵军虽然勇猛，短时间也抵挡不了三个妖物。
北府军残存的三千军士，就靠着这个间隙，陆续退出了东门，在徐无鬼的率领下，一路朝东方行进。
而寿春城中，赵军的舳舻被蛈母占据。舳舻本是道家的木甲术，必须要由道家宗师来指挥操纵，妫樽算无遗策，偏偏就忘记了这一点，派了普通军士操纵舳舻，让从天而降的蛈母把住了舳舻。舳舻即便是再精巧，没有人操纵，也无法移动半分。
登上舳舻的士兵，都被蛛网粘住，悬挂起来，平白地给蛈母吸干了血肉。东门又被两个岩虺不断地骚扰，赵军无法冲出城来追赶北府军。
徐无鬼带着北府军一路奔逃，两日后到了东海之滨。海面上正在暴风肆掠，所有渔船都在港湾内躲避。
徐无鬼一时之间也没有什么办法。
而身后的沙亭军已经赶到，为首的将军正是干阙。
渔船在大海中航行，天空万里无云，海面平静如同镜面一般，只有西风不断吹拂。渔船的单帆，吃足了风势，朝着东方行驶。
法闲站立在船头，看着海天交接的天际线，一动不动。猴子在焦躁地跳动，吱吱地叫唤。
猴子怕水，从登船开始，就一直焦虑不安。猴子可能已经忘记了自己本来的身份和过往的回忆，但是对天竺之外毒水的恐惧，印刻在心间。茫茫的大海上，海水无边无际，多日不见陆地。深邃的大海中，隐藏着无数被佛祖驱赶的妖魔鬼怪……
这些恐惧，每一刻都在折磨猴子，猴子的锁骨已经被锁链磨得血肉模糊，但仍旧一刻不停地躁动。
法闲伸出手，抚摸猴子的头顶，“我们都要挺过这茫茫的大海，只是到了中原，才是我们真正的考验。”
猴子听不懂法闲在说什么，只是龇牙咧嘴，露出尖锐的獠牙，一口咬住法闲的手掌，鲜血淋漓。
法闲悲悯地看着猴子，“你要做回猴王哈奴曼，就必须要在中原鬼治之中，剿杀无尽的厉鬼，以杀止杀，才能洗脱背负在你身上的贪念罪孽。只是不知道，你什么时候才能领悟圣座的苦心。”
猴子松开嘴，蹲在船舷上，警惕地看着海面，瑟瑟发抖。
就在片刻之间，天空乌云密布，雷声滚滚。渔船上的水手都慌乱起来，收落船帆，改变航行的方向。渔船开始在狂风中随波逐流。
一个水手跑到法闲身边，“大和尚，你不是承诺我们会一帆风顺回到家乡吗？”
“不碍事的，”法闲说，“这风暴瞬间即逝，我们不会偏离航线。”
水手听了法闲的承诺，问法闲：“风浪太大，大和尚去舱底躲避吧。”
法闲摇头，“不用。”
话音刚落，猴子跳起来，尖声惊叫。法闲看见，船头前方，风浪推来了一个巨大的物事，在海面上沉浮。
法闲仔细察看，是一个巨大的海龟尸体在海面上漂浮。龟壳的缝隙上，露出了三个孔洞，已经腐烂，伤口中的血肉苍白，引来无数的小鱼吞噬。而海龟的脖子上缠绕着一条长长的海蛇，海蛇也已经死亡，身体的一段含在海龟的嘴中，已经几乎被咬断，折断的身躯，缠绕在海龟的龟壳上。
猴子闻到了腥臭，更加焦躁，在甲板上不住蹿跳。
法闲盯着海龟和海蛇的尸体，沉默了很久，掏出铜钱，摆了一课。看到卦象之后，法闲眼中流出泪来，身体面向北方，双手合十，双眼紧闭，口中诵经。
海面上的狂风渐渐止歇，乌云散尽，阳光重新照射在海面，海龟和海蛇的尸体，已经沉入到无尽的海底之下。海面恢复了适才的平静。
超度完的法闲，睁开眼睛，看着猴子说：“单狐山幼麟少都符死了。中原的鬼治，到了最黑暗的时刻。”
猴子听不懂，只是吱吱地乱叫。
法闲身体跪坐在甲板上，不顾高僧的身份，抱头痛哭。
凉州城内，秃发腾单于在简陋的王庭中，正俯身于铺在地上的全舆图，仔细地察看山川和河流。侍从通报，右谷蠡王崔焕求见。
秃发腾单于轻轻点头，侍从传崔焕觐见。
崔焕碎步来到王庭中，与秃发腾一起看着沙盘。并没有惊动秃发腾。
秃发腾手中拿着一面小旗，在全舆图上长安和洛阳的上方迟疑不定，最后，还是放回了凉州。然后把目光看向了建康。
崔焕轻轻地松了一口气。
“舅父觉得现在不能攻打妫赵的长安？”秃发腾轻声问。
崔焕回答：“我在长安三十年，亲眼看到妫辕和干奢苦心经营妫赵立国，他们的儿子妫樽和妫鉴，还有干阙，都是人中龙凤，妫赵的基业稳固。现在无论妫赵进攻建康是胜是败，都不是我们南下的时机。”
“舅父在妫赵做过多年的太史令，”秃发腾说，“我相信舅父的见识。”
“大单于是决定继续观望了？”
“不错，”秃发腾说，“大景虽然失去了半壁江山，但是百足之虫死而不僵；妫赵运势强盛，正处于上升时期，他们都气数未尽。相比之下，我们匈奴，实力远远不如。我只能继续等下去了。”
崔焕说：“大景的皇帝偏安建康，帝国在苦苦支撑；妫赵的妫樽、妫鉴、干阙三人，面和心离，我们只需要等着他们自相残杀，机会就到了。”
秃发腾点头，抬头问崔焕：“舅父是有事情来找我吗？”
“任先生在家中大举治丧。”崔焕说，“他自己穿着白袍，在梁州城外，放飞了数百个孔明灯。”
“他在祭奠谁？”秃发腾问，“谁死了？”
“大单于应该猜得到的。”崔焕说。
“少都符死了。”秃发腾说，“妫樽还是逼死了少都符。看来妫樽将是我最大的敌人。”
“四象贤人死了幼麟，”崔焕说，“中原的鬼治，已经到了最黑暗的时刻。”
“四象缺一，天下的魔兵，将没有人能够抵挡。”秃发腾说，“妫樽到底有什么勇气，敢行这一步险棋？”
“只有一个答案了。”崔焕脸色苍白。
“篯铿复生？”秃发腾说，“舅父告诉过我，洛阳城内的妖气不灭，大孔雀王都无法镇服，应该是篯铿当年还没有灰飞烟灭，化为无形。”
“大孔雀王担心的不是篯铿，”崔焕说，“大孔雀王看见了比篯铿更为强大的魔王。”
“妫樽和这个魔王已经联手，”秃发腾说，“那我们更没有机会了。”
“天下的局势，就看妫樽和这个魔王能不能攻破建康，”崔焕把全舆图上的小旗放到了建康上，“如果妫赵占领了建康，我们就要考虑是否退回漠北摸鱼儿海了。”
“不。”秃发腾说，“我相信妫樽打不下建康。”
“大单于为什么有此信念？”
“因为任先生。”秃发腾说，“既然他要治丧，就说明他还没有放弃，四大仙山门人，还有徐无鬼和支益生，他们应该也一样。”
大景建康。
一个信使飞快地驶入建康，一路城门开启，信使骑马直入皇宫。
皇宫内，圣上正端坐在丹室内，面对着丹炉，身旁站着一个年轻人，正手执书简，对着圣上念道：“从二月至今，东渡的汉人有一万一千四百余户，其中名门王姓举家两千余人，庾姓七百余人，桓姓一千四十余人……”
“谢家呢？”圣上的声音微不可闻。
年轻人翻了翻书简：“自二十四年前，谢家一半族人东渡后，就再也没有谢姓迁入建康。”
“王、庾、桓三姓驻留建康，”圣上传命，“其余百姓，都归入江南部曲。”
年轻人又翻过书简：“楚王在荆州接纳难民……”
圣上抬起手，“不听了，我累了。”
年轻人阖上书简，就要退下。
“你哥哥跟你有没有书信往来？”圣上忽然发问。
“已经十年没有音信了。”年轻人说，“我跟陛下一样，只知道他已经做了逆赵的太尉。”
圣上突然沉默，本已经非常寂静的丹室，更加静谧。年轻人不知道圣上是否已经入定，准备退下。
“干宝。”圣上叫了一声。
干宝站定，等着圣上的吩咐。
圣上说：“你哥哥已经攻破了寿春。寿春失陷的消息，应该很快就传到了。”
干宝惊讶道：“这么快！圣上从何得知？”
圣上轻声说：“少都符死了，郑茅也肯定战殁。寿春没了。北府军也没了。”
干宝正要宽慰圣上，忽然听到丹室外，大臣们的一片喧哗和嘈杂。
圣上说：“让他们不要进来，就说我知道了。”
“是。”干宝退去。
干宝离开后，圣上站立起来，一脚踢翻面前的丹炉，泪流满面。
干宝走出丹室。丹室外是一片巨大的湖泊，本名蒋陵泊。大景东渡之后，修缮临湖的旧东吴皇宫，在蒋陵泊旁修建了丹室，圣上怀念洛阳，把蒋陵泊称呼为漾泉。大臣们也以“后漾泉”称之，三十多年过去，渐渐就演变成了“后湖”。
后湖与长江连通，水面宽阔。几百艘战船排列在后湖之上。
丹室之外，大景的文武百官，已经得到了信使的消息。看见干宝走出丹室，纷纷停止议论。
信使跪倒在干宝面前，急促地说：“军情紧急，必须要马上告知圣上。郑公已经殉国。”
干宝点头说：“圣上已经知道了。寿春已然失陷，北府军现在还有多少兵马？”
信使沙哑着声音说：“还有最后三千士兵，被逆赵逼迫出寿春东门，朝着东海之滨而去。不过逆赵的太尉……”信使犹豫地看了看干宝，“太尉干阙，率领沙亭军紧追其后。如今海上飓风迅猛，北府军八成已经、已经全军覆没。”
群臣都慌张起来，有大臣已经开始窃窃私语，表情暧昧。
新晋的廷尉桓易站出来，“诸位，妫赵的军队还没有逼近长江北岸，何必如此慌张。”
御史大夫虞让说道：“逆赵兵力强盛，沙亭军天下无敌，当初郑茅北伐，将北府设立在寿春，就是下下之策。大景精锐之师尽在北府，北府军全军覆灭，郑茅万死难辞其咎。”
几个文官纷纷附和。
桓易指着后湖中的战船说道：“楚王与九江王殿下，现在就在战船上操练，一日不曾松懈；而你们，逆赵大军还没有到达，就已经先行气馁，到底是什么道理？”
虞让又说：“听说逆赵的沙亭军主帅干阙，是宗正干宝大人的同族内侄，不知道干大人有没有逆赵的详细军情。”
干宝摇头，“我与干奢在多年前就已经志向不合。我身居大景，干奢父子在逆赵，与我已经没有干系。”
一个年轻的低级军官站出来，大声说：“逆赵的军队就要来了，各位大人却还在自相猜忌，敌军还没到，我们自己就先败了。”
“你又是谁？”虞让轻蔑地指着低级军官说，“你官职低微，哪里轮得上你来说话。”
低级军官昂头说：“给我兵马五千，绕路荆州直取洛阳，让逆赵首尾不得相顾，可解如今的大景之困。”
大司农苏浚走到虞让身边，轻声说：“这位少年将军是廷尉桓易的儿子桓绾，年方十四岁。在半年前，孤身前往江北，率领龙亢桓氏族人千余一路南下，在逆赵境内大小交战数十，于两月前东渡建康。是一个天生奇才，圣上也曾亲自接见过的。”
虞让看着桓绾，实在看不出来，这个身材高大、满脸胡须的青年，竟然只有十四岁。
虞让对桓绾说：“你过来。”
桓绾大步流星走到虞让面前，“丞相大人有何吩咐。”大景东渡之后，一直未立丞相，因此御史大夫虞让实际上代行丞相之职。
虞让听到桓绾如此称呼自己，心中赞叹：这个少年虽然趾高气扬，但是心思缜密，知道如何在言语上讨好自己。
虞让问桓绾：“你自请率领兵马五千，可曾知道，建康还有多少守军？”
“建康城内只有守军一万，”桓绾说，“但是逆赵要攻打建康，天下的大景子民，必定会八方勤王，只要建康坚守一年，等我打下荆州，联合成汉牛寺一路北上，兵压洛阳，必定让逆赵退兵。如果天命假我，攻下了洛阳，大景即可全部收复北方……”
虞让听了，忍不住失笑，苏浚却说：“这未尝不是一个计策。只是如今逆赵军威鼎盛，你又如何觉得建康能支持一年？”
“逆赵的沙亭军天下闻风丧胆，在我眼里也不过尔尔，”桓绾说，“并且沙亭军善于陆战，水战并非所长。现在楚王和九江王殿下正加紧操练水军，建康有长江天堑之险要，如何不能抵挡？再说，眼下逆赵并无只船片板，到了江边，必将征用民船。我们此刻就将长江上所有渔船尽数收聚，或收编或焚毁，逆赵就是重新造船，至少也要一年之期。不等逆赵造船工竣，我早已率兵到了洛阳。”
“逆赵有船。”干宝摆手示意，“舳舻之大，超乎诸位想象，舳舻经逆赵修缮之后，一船可载万人，自能渡江。”
“听说舳舻是旱地行船，乃道家木甲术的异物？”虞让问干宝。
“舳舻是能下水的。”干宝说，“不仅如此，舳舻在水上，比旱地更加坚固，这一点，诸位大人不可轻视。”
虞让低头看着桓绾，“你的名字我记住了，先退下吧。”
桓绾看了看众人，心有不甘。父亲桓易把桓绾拉到身边，微微摇头。桓绾话到嘴边，忍下不说。
干宝对着虞让说：“如今之计，只能向天下各地将领和部曲颁布军令，让他们立即进入建康勤王，抵抗逆赵大军。”
虞让知道这是圣上授意，于是召集百官，安排守城和召集勤王之策。
寿春城内，妫赵皇帝妫樽在西门之下，与风追子告别。妫樽以极高礼仪送别风追子，亲自饮了杯酒后，对风追子说：“风先生回到凉州，记得告诉秃发腾单于，我们两国之间的盟约不变。待我平定了中原天下，凉州、朔州以北，河套全境，都划归与匈奴，大赵与匈奴，当共治天下，世世修好。”
风追子沉声说：“陛下的嘱托，在下一定亲自转告大单于。少都符并非死于陛下手中，我定当如实相告，想来大单于虽然失望，也不会认为陛下背弃承诺。”
妫樽说道：“如此就好。风先生一路小心。”
风追子也把手中的酒一饮而尽，就要离开。走了几步，回头又问道：“陛下当真是为了天下苍生而讨伐无道的景朝？”
妫樽端正身体，字字铿锵地说：“我父皇的遗愿，就是让天下各族相互融洽，再无贱民奴隶，无论是揭、抵、羌、匈奴，还是汉人，都一视同仁。”
风追子点头，“看来陛下并非堕入魔道。真乃天下的幸事。”言罢飘然而去。
妫樽目送风追子走远，转身正欲回城，看见谢衔跪在城门之下。妫樽让侍从将谢衔召上前来。
谢衔匍匐在地。
妫樽目光平视，并不看向谢衔，轻慢地说：“谢叟放心，我绝不会出尔反尔，为难城中的百姓，特别是谢家。”
“我的胞弟，如今在左景为臣，”谢衔说，“我已经送去书信，让他在建康伺机起事，与我大赵里应外合，如此建康城必破。”
“谢叟是担心我攻不下建康？”妫樽问。
谢衔抬起头，汗流浃背，“我只是替陛下分忧。”
“你胞弟谢宴的回信，我已经替谢叟收到了，”妫樽从怀里掏出一封信来，扔给谢衔，“你自己看吧。”
妫樽说完，径自走入寿春城内。
谢衔等妫樽和侍从禁卫都离开后，一人站立在黄土地上，打开了信笺。上面只有一句话：“兄长应自刎以谢大景天下！”
谢衔看着书信，身体瑟瑟发抖。书信被一阵风刮走，谢衔这才感觉自己的手掌已然麻木，仔细看时，手腕到手心，全部漆黑一片。
谢衔眼前一片模糊，漂浮着若有若无的黑雾，却不知道，这黑雾，是从自己的鼻息中飘散出来。