所謂活動，亦有二種解釋，即社會活動方麵與個人活動方麵。為什麽要看曆史？是希望自己得點東西。為什麽要做曆史？是希望讀者得點益處。學問是拿來致用的，不單是為學問而學問而已。
看曆史要看他的變遷，這種變遷就是社會活動。這樣看出來的成敗得失，可以供吾人一部分的參考。我們看一個偉人的傳記，看他能夠成功的原因，往往有許多在很小的地方。所以自己對於小事末節，也當特別注意。但不單要看他的成功，還要看他的失敗，如何會好，如何會壞，兩麵看到，擇善而從。讀史，外的益處，固然很多，內的益處，亦複不少。
史家有社會個人兩方俱顧慮到的，好像一幅影片，能教人哭，能教人笑。影片而不能使人哭，使人笑，猶之曆史不能增長知識，鍛煉精神，便沒有價值一樣。
《中國曆史研究法》