初冬十月，北風卷起龍首原上的滿地枯枝黃葉，從城南高坡俯衝直下，穿城而過，嘯聲淒厲。
大塚宰府高聳的“大業樓”，也在風中搖晃著，亂如算珠的鈴鐸在風中搖響，清脆如樂聲。
家中主事的姚夫人坐在廳裏正與中山公宇文護說話，見獨孤麗華與宇文怡一同走來，兩人緊張地閉上了嘴，磕磕巴巴地拉起了別的家常。
世子宇文覺的生母馮翊公主已在幾年前病故，姚夫人再次被扶正，讓出的正室夫人位置又回到她頭上，但宇文毓的世子身份卻永遠丟了。因她如此識大體、懂分寸，宇文泰對她更加信服，家中大小事務都由她掌管。
宇文怡撲上前去，摟住嫡母的脖子道：“娘，爹到底什麽時候回來？他說上個月就回來的，這一走可兩個多月了，還沒消息。還有，怎麽外頭人家都在傳說，我爹病重，住在雲陽宮裏回不來了？”
五十歲的宇文泰，奄有大半天下，已欲禪代拓跋廓為帝。
去年七月，他帶大軍到原州西狩，今年春天，他為了打造蘇綽、盧辯一幹儒者所推崇的“中原正朔”，大搞複古，按《周禮》設過六官，沿用一套繁文縟節的古製後，心下得意，再次帶軍渡河北巡，打算回來後就著手逼禪。
“不要胡說！”姚夫人正顏厲色地道，“怡兒，你不許跟人亂嚼舌頭，你爹他很好，昨天還帶人在牽屯山下打獵。”
“那你叫爹快點回來，他上次跟我說的楊家親事，到底什麽時候開口跟楊忠提？”宇文怡從小受家中上下寵愛，口無遮攔，並不太懂得人情世故。
宇文怡與四子宇文邕同母，生母是個鮮卑女子，前幾年也已病故，依在姚夫人膝下多年，姚夫人平常也甚是疼愛這個美貌又霸道的女孩兒。
果然，姚夫人責備道：“一個姑娘家，哪能這麽厚臉皮，自己上趕著要嫁出去？”