布朗溫家準備從貝爾多弗搬走，做父親的現在得待在城裏。
伯金已經領了結婚證，厄休拉卻一天天地往後推。她還在猶豫，不願定下準日子。一個月後辭職的通知已經報給中學三個星期了。聖誕節也不遠了。
傑拉爾德在等著厄休拉和伯金的婚禮，這對他十分關鍵。
“我們喜事成雙怎麽樣？”一天他向伯金說道。
“誰是第二對兒呀？”伯金問。
“古德倫和我呀。”傑拉爾德說道，大膽的眼神一閃一閃的。
伯金直直地盯著他，似乎吃了一驚。
“真的，還是玩笑？”他問。
“哦，真的。好嗎？古德倫和我與你們一道速辦？”
“當然可以，”伯金說。“我還不知道你們好到這種程度了。”
“什麽程度？”傑拉爾德望著對方，笑了。
“哦，我們都走到了頭。”
“還要把這種關係置入廣闊的社會基礎之上，去獲得更高的道德意義。”伯金說。
“像是這樣，從它的長度、寬度和高度上看。”傑拉爾德笑著答道。
“那，”伯金說。“我得說，這是跨出了極好的一步。”
傑拉爾德仔細看著他。
“你為什麽沒熱情呢？”他問。“我以為你是結婚狂呢！”
伯金聳了聳肩膀。
“人也可以是鼻子狂。有各種各樣的鼻子，扁鼻子和其他別的樣的。”
傑拉爾德笑了。
“也有各種各樣的婚姻嗎？冷冰冰的，和其他別的樣的？”[92]他說。
“是的。”
“你以為要是我結婚，也會是種冷冰冰的婚姻嗎？”傑拉爾德頭一歪，嘲弄地問。
伯金衝口而笑。
“我怎麽知道會是什麽樣的婚姻呢！”他說。“別用類似我自己的事來罵我。”
傑拉爾德默默地想了一下。
“可我真想知道你的意見。”他說。
“對你的婚禮呢，還是對結婚的看法？為什麽想聽我的意見呢？我沒什麽看法。我對法律上的婚姻沒興趣，無論是這種形式的還是別的形式的。這隻是一個合適不合適的問題。”