契訶夫（Tshekhov）書簡集中有一節道，（那時他在愛琿附近旅行，）“我請一個中國人到酒店裏喝燒酒，他在未飲之前舉杯向著我和酒店主人及夥計們，說道‘請’。這是中國的禮節。他並不像我們那樣的一飲而盡，卻是一口一口的啜，每啜一口，吃一點東西；隨後給我幾個中國銅錢，表示感謝之意。這是一種怪有禮的民族。……”
一口一口的啜，這的確是中國僅存的飲酒的藝術：幹杯者不能知酒味，泥醉者不能知微醺之味。中國人對於飲食還知道一點享用之術，但是一般的生活之藝術卻早已失傳了。中國生活的方式現在隻是兩個極端，非禁欲即是縱欲，非連酒字都不準說即是浸身在酒槽裏，二者互相反動，各益增長，而其結果則是同樣的汙糟。動物的生活本有自然的調節，中國在千年以前文化發達，一時頗有臻於靈肉一致之象，後來為禁欲思想所戰勝，變成現在這樣的生活，無自由、無節製，一切在禮教的麵具底下實行迫壓與放恣，實在所謂禮者早已消滅無存了。
生活不是很容易的事。動物那樣的，自然地簡易地生活，是其一法；把生活當作一種藝術，微妙地美地生活，又是一法：二者之外別無道路，有之則是禽獸之下的亂調的生活了。生活之藝術隻在禁欲與縱欲的調和。藹理斯對於這個問題很有精到的意見，他排斥宗教的禁欲主義，但以為禁欲亦是人性的一麵，歡樂與節製二者並存，且不相反而實相成。人有禁欲的傾向，即所以防歡樂的過量，並即以增歡樂的程度。他在《聖芳濟與其他》一篇論文中曾說道，“有人以此二者（即禁欲與耽溺）之一為其生活之唯一目的者，其人將在尚未生活之前早已死了。有人先將其一（耽溺）推至極端，再轉而之他，其人才真能了解人生是什麽，日後將被記念為模範的高僧。但是始終尊重這二重理想者，那才是知。生活法的明智的大師……一切生活是一個建設與破壞，一個取進與付出，一個永遠的構成作用與分解作用的循環，要正當地生活，我們須得模仿大自然的豪華與嚴肅。”他又說過，“生活之藝術，其方法隻在於微妙地混和取與舍二者而已，”更是簡明的說出這個意思來了。