如果说作者写稿第一是要把话说清，那么，编辑编稿第一是要把稿看懂。看出它的精彩，更要能看出它的毛病，好着手矫正。字词，在作者和编辑手里就像化学家手里的分子、元素，排列组合不同，效果也就大不同。文字工作最基本的要求是准确，准确用词，准确造句。最忌讳的是靠“大概”来编稿，把一些含混的似是而非的东西，误认为是“模糊美”，迷迷糊糊地自我欣赏，自我陶醉。请看下面的这一首诗。该诗发在党的十六大召开前夕，是想歌颂党的，但客观效果大谬。
多少情合靠意投
——写给党的十六大
天下喜雨
地涌激流
中国的岁月盼金秋
荔枝红了
谷穗黄了
大江两岸话丰收
老人笑颜
孩子乐容[1]
青春纵情舞彩绸
鞭炮急飞
锣鼓猛打
唢呐扫除人间愁[2]
酒不醉人人都醉了
举杯邀盏空中月[3]
真真能解画中游[4]
深情沃野
葵花向日
坚定不移跟党走
多少情合靠意投[5]
海上白帆
万山红色
人心多久
**多久
目标锁定
意志不衰
我盼此时已多时
更喜神州风杨柳[6]
不灭落日[7]
白云苍狗[8]
已将我身向青翠[9]
党的不朽
人民的不朽……
《人民日报》2002年11月12日
［评注］
[1]“孩子乐容”。“乐容”是什么意思？费解。可能是欢乐的容颜，但不能简成乐容，生造。
[2]“唢呐扫除人间愁”，这里就出大错了。庆贺十六大的召开唢呐怎么要扫愁呢？十六大召开的时刻是全国的大喜时刻，而且十六大前许多年，中国人民也是胜利连胜利，有何愁之扫？这首诗如果是写在1949年新中国成立之庆，1976年打倒“四人帮”之庆，可以说“扫除人间愁”，而十六大召开之时扫愁岂不是对时局不满？显然作者是为了凑韵脚。
[3]“邀盏空中月”。“月”怎么是论“盏”呢？显然模糊地记得李白有句“举杯邀明月”，就胡往上堆吧。
[4]“能解画中游”。谁解谁的画中游？就算是作者画中游吧，与庆胜利也是两张皮。
[5]“多少情合靠意投”。“情合”“意投”是同义关联，没有因果关系。正如不能“多少‘如饥’靠‘似渴’”。再从内容上说，群众和党的关系也不是一对情人啊，怎么能以情合意投相比？
[6]“风杨柳”为何物？大概是风吹杨柳，从上句连读，政治大目标和风吹杨柳何干？
[7]“不灭落日”。又要出政治问题了，作者本意可能是想将党比作太阳，正当十六大召开这个太阳又怎么成了“落日”？“落日”又怎么冠以“不灭”？从字面理解，这个太阳在西天边永远将落不落、气息奄奄。无论是概念还是逻辑都乱得一塌糊涂。
[8]“白云苍狗”。语出杜甫：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。”是说天上白云瞬间的变化，一会儿如白衣，一会儿又变成黑狗，后喻世事变化莫测，用在这里想说什么？
[9]“已将我身向青翠”。不知何云！
一共三十三行诗，有九处硬伤。语言、语意之混乱实在少见，不知一路怎么走到版面上来的。
这个例子说明一个最简单的道理。编稿一是态度要认真，二是文字功力要扎实。不能朦朦胧胧地编，误把含混当美感。
（在当天下午评报会上的发言）
阅读指导
本文是作者在评报会上的一次发言，收入《总编手记》一书。发言要说有用的话、有意义的话，能给听众以知识、道理或情趣上的收益。本次发言是在评报会上，要说业内人士的话，给报纸编辑以帮助。所以本讲话旗帜鲜明，有的放矢，有话直说，简明扼要，同时又以口语为主，深入浅出，表达得生动有力。
作者首先亮明观点，编辑编稿不能把含糊的、似是而非的东西误认为是“模糊美”。然后摆出例子，树立靶子，列出病象，给听众以直观的材料；接着进行评注，逐条剖析病例；最后指出问题实质，揭示教训，明确办法。整个发言，如同一篇精致的议论文，结构严谨，观点鲜明，论证有理有据，干净利落，不仅让听众明白了编辑工作的知识和道理，还让听众体会到了讲实话、重实效的优良会风。
批点评注时，或直指要害，或举例论证，或引用论证，还运用类比论证，如：正如不能“多少‘如饥’靠‘似渴’”一样，“多少情合靠意投”也不合适。还运用归谬论证，运用概念辨析、逻辑推理，等等。综合运用多种论证方法，灵活多样地分析病因，使听众一直处在新鲜感中，便于紧紧抓住听众心理。并且结合反问、设问、比拟等修辞手法，运用否定句、疑问句、感叹句、独词句等句式，使表达既深刻鲜明，又生动活泼。
口语的运用也生动有力，“就胡往上堆吧”“两张皮”“乱得一塌糊涂”；并不时运用文言词语，如“大谬”“何干”“不知所云”，在口语表达时加以文言性质的词语，既加重了语气，表达了强调语意；又以不同的语言风格，给表达增添了幽默之趣。
标题采用否定句式表达，对比鲜明，醒目深刻，合乎作者“未成稿时题为梁，成稿之后题为眼”的追求。