史跡所以詭異而不易測斷者：（其一）人類心理，時或潛伏以待再現凡眾生所造業，一如物理學上物質不滅之原則，每有所造，輒留一不可拂拭之痕跡以詒諸後。但有時為他種勢力所遮抑，其跡全隱，淺見者謂為已滅；不知其乃在磅礴鬱積中，一遇機緣，則勃發而不能複製。若明季排滿之心理，潛伏二百餘年而盡情發露，斯其顯例也。（其二）心的運動，其速率本非物的運動所能比擬。故人類之理想及欲望，常為自然界所製限，倘使心的經過之對於時間的關係，純與物的經過同一，則人類征服自然，可純依普通之力學法則以行之。惟其不能，故人類常感環境之變化，不能與己之性質相適應。對於環境之不滿足，遂永無了期，曆史長在此種心物交戰的狀態中，次第發展，而兩力之消長，絕無必然的法則以為之支配。故曆史上進步的事象，什九皆含有革命性；而革命前革命中革命後之史跡，皆最難律以常軌。結果與預定的計畫相反者，往往而有；然不能因其相反，遂指為計畫之失敗。最近民國十年間之曆史，即其切例也。（其三）人事之關係既複雜，而人心之動發又極自由；故往往有動機極小而結果極大者，更有結果完全與動機分離而別進展於一方向者——奧儲之被刺，乃引起全世界五年之大戰爭，並中國而亦牽率焉，誰能料者？中世方士之點金幻想，乃能引起近世極嚴密的化學之進步，誰能料者？瓦特發明蒸汽，乃竟產育現代貧富階級之鬥爭，誰能料者？苻堅欲勤遠略，遣呂光滅龜茲，光師未班而堅已亡；然而光以鳩摩羅什至長安，中國佛教思想之確立，自茲始也。明成祖疑建文遜於南荒，遣鄭和入海求之，無所得而歸；然而和率閩粵子弟南征，中國人始知有南洋群島，海外殖民，自茲始也。苻堅之動機，曷嚐有絲毫為佛教？成祖之動機，曷嚐有絲毫為殖民？動機極狹劣，顧乃產出與動機絕不相謀之偉大崇高的結果，可謂大奇。然而何奇之有？使六朝時之中國國民無傳受佛教的可能性，明代中國國民無移殖海外的可能性，則決非一羅什一鄭和所能強致。即有可能性，則隨時可以發動，而引而致之必藉外緣，其可能性則史家所能逆睹，其外緣則非史家所能逆睹也。