那時幼兒園還很少，我三四歲時，上了永光寺幼兒園，這是北平南城相當不錯的幼兒園。在幼兒園中記得最清楚的有兩件事，一是吳佩孚大帥（北平人簡稱為『吳大帥』）有個孫輩的小孩與我同班；另一件事是分發美國援華食品及衣物。
少年舊事憶城南
也許人老了都愛憶舊，我也不例外。一個夜晚與我太太在街上散步，看到燈光相映的店鋪和熙來攘往的人群，不禁想起小時候在大柵欄、觀音寺購物和遊玩的情景。現在我居住在東三環外城鄉結合部，其熱鬧繁華程度足以與20世紀40年代北平購物中心相比，可見北京變化之大。從少及壯，我都住在北京城南，對城南有著一份特殊情感。
所謂“北京城南”，從地理上說是指“前三門”以南，可是從文化上說，多指宣武門之南，也即通常說的宣南，因為清代以來，這裏多居住漢族的文人士大夫，遺傳到民初仍未有多大改變。林海音先生的《城南舊事》所寫的“城南”也是指椿樹胡同、西草廠一帶。我小時候的居所比林先生所寫的還靠北一些，地名叫西西河沿。所謂“河沿”是指“前三門”南麵的護城河（現在的一號地鐵線），本來前門以西的河沿都叫西河沿，民初開通了和平門，打通了南新華街，那麽南新華街以西的“西河沿”就叫“西西河沿”了。
西西河沿舊事
1942年我生在和平門大街以西的西西河沿160號，那是我們租的一個小四合院，北屋三間半，南屋三間，半間門道，東西屋各兩間，有個十四五平米的院子，這是北京典型的微型四合院。
1．後街的日本人
我生在日本占領北平時期，而且後街（也稱後河沿）住的都是日本人，但不是占領軍，而是一些小商人、小職員之類。後河沿的房子顯然比西河沿的差，一律極小的院子，大約五六間房，低矮潮濕。有些人是在“七七事變”之前就在這裏住了，多是朝出晚歸，很少與中國人來往。唯有雙方的孩子有點交往，但多是打架。中國小孩多，往往占上風，但日本孩子吃了虧好像很少向家長哭訴，也不見日本大人拉著他們孩子來找中國家長的；偶爾中國小孩被日本小孩打了，中國家長也不敢找日本家長說理，這使得中國人很憤懣。