馬雲這樣一個不懂編程、不懂財務、不懂設計的人，卻能夠帶領一個互聯網技術公司在激烈的網絡競爭中生存下來，並且一直走到今天，有力地駁斥了那種外行不能領導內行的理論。公司裏技術方麵的事情，馬雲95%不知道，但他知道誰會知道，誰應該知道。而馬雲認為，“CEO的本事，就是會用別人的腦袋”。此前受邀到哈佛大學演講時，馬雲也曾經提出過類似的“理論”，結果在場的哈佛教授和學生們聽得雲裏霧裏，以為他在講笑話。
有人質疑公司創始人不懂技術，外行如何領導內行？馬雲回答說，中國缺乏能源、礦產等資源，卻擁有最豐富的資源，就是逾13億人口所擁有的“人腦資源”，這是最大的財富。不懂技術不要緊，隻要懂得人心，一樣可以“收買”別人的“腦袋”為己所用。
比如說，找馬雲拉廣告的孫彤宇，客戶沒做成，結果一不小心就把自己“招安”了，成了“誓死”跟隨馬雲的得力幹將；1999年，用500圓薪水和似錦前程的繪聲描述，馬雲硬是令蔡崇信這樣的高級職業經理人甘願放棄體麵的收入與聲望頗高的職業地位，加入這個起初一文不名的小企業，搖身一變成了馬雲的CFO；還有阿裏巴巴CTO吳炯，原為雅虎搜索技術的專利發明人，曾在美國雅虎工作，後來被馬雲的人格魅力和阿裏巴巴的文化氣氛所吸引，遂放棄高薪“棄明投暗”；就連哈佛那35位聽馬雲演講的MBA，一不小心都能把自己“聽”進去，爭著要“回中國跟著JackMa（馬雲的英文名）一起工作”……
馬雲常以此為樂：“外行可以領導內行，重點是要尊重內行。我從來不會跟工程師吵架，因為吵也吵不起來。我也不知道他們在說什麽，他們也不知道我想幹嘛。這怎麽吵架？我隻能認真聽。”
不懂技術的馬雲還自封為“最合格的一線測試員”。在阿裏巴巴的每一款新產品推向市場之前，馬雲都是該產品的“第一測試員”。他常對技術開發人員說：“如果我會用，我估計80%的中小型企業的老板都會用。如果我不會用，中國其他八成以上的中小企業也不會用我們的平台，技術層次再高，賣不出去也沒用。”