二月，貝尼的風濕病又發作了，走路都一瘸一拐。這病跟他好幾年了，每到天氣寒冷或特別潮濕時就會發作，這次尤其厲害。雖然有這個病，可貝尼卻經常大意地讓自己著涼。每當他覺得有非常想做或非做不可事情時，就會不顧勞累將那件事做完。眼下，應該是貝尼臥床休息的時候，可即將到來的三月份播種卻使他感到很不安。
“你該休息，那些事讓巴特去做就好了。”媽媽說。
“可這孩子除了跟著我幹些零碎的活以外，還沒真正幹過這種活呢。何況他一個孩子，幹這些活還太早呢，會出很多岔子。”
“你說得真對，可誰讓他變成這樣的？還不是你，慣得他都不成樣子了，你快十三歲時不都已經能像大人一樣耕地了嗎？”
“沒錯，可正因為我經曆過那些，我才不讓他那麽早幹活，他現在還太小，等長足了力氣再幹也不遲。”
“你還真是心軟，在耕地也不會費什麽力氣。”她嘟囔著。
她將商陸根搗碎，煮沸了給他做成外敷藥，又用刺槐、商陸還有鉀鹽給他熬滋補劑。貝尼很感激她精心的照顧，可吃了那麽多藥，一點好轉的跡象也沒有。他不得不重新拿起豹油，一擦就是一個鍾頭。他說，豹油是最好用的藥了。
在貝尼臥床的這段時間，巴特過得很輕鬆，每天他隻幹些輕活，幹完後就帶著小旗出去遊**。貝尼甚至還允許他帶著那隻後膛槍。雖然沒有貝尼的陪伴總覺得少了點什麽，可對於自己能夠單獨出去打獵，巴特還是很興奮。巴特和小旗每天都出去閑逛，他們最喜歡去的地方就是凹穴。有一次，巴特帶著小旗去凹穴那兒飲水，他們一起玩兒了一個有些瘋狂的遊戲：沿著凹穴那個巨大的陡坡上下奔跑。小旗從來都不會輸，巴特剛剛跑了一趟，小旗已經跑了五六個來回了。有時候，它故意戲弄巴特，跑到他的前麵引巴特來抓他。還有的時候，它逗巴特開心，故意讓他抓住。