他知道自己最後還是被打敗了，一敗塗地，沒有彌補的機會，他走回船艄，發現舵柄裂掉的一端插進舵槽裏還挺合適，掌舵一點兒問題都沒有。他把麻布袋圍在肩膀上，把小船調回原來的航道。小船現在很輕快，他什麽都不想，什麽感覺都沒有。現在什麽都無所謂了，他隻是用心地駕著船駛向家鄉的港口。夜裏有幾隻鯊魚來襲擊大魚的殘骸，就像有人揀桌上的麵包屑一樣。老人沒理它們，除了掌舵，他什麽都不理會。他隻注意到旁邊沒有重物，小船走得很是輕鬆自如。
船不錯，他想，好好兒的、一點兒都沒壞，除了舵柄，不過換舵柄很容易。
他能感覺到小船現在就在海流裏麵，能看到沿岸那些小漁村的燈光。他知道自己現在在哪裏，其實回家也沒什麽意義。
不管怎麽說，風都是我們的朋友，他想。接著他又加了一句：有時候是。而大海裏有我們的朋友，也有我們的敵人。還有床，他想。床是我的朋友。我隻要床，他想。床真是個好東西。你被打敗了，反而挺輕鬆的，他想。我從來不知道會這麽輕鬆。是什麽打敗了你？他想。
“什麽都沒有，”他大聲說，“都怪我出海太遠了。”
船駛進小港灣的時候，露台餐館的燈光已經熄滅了，他知道大家都上床睡覺了。風越來越大，現在正呼呼地刮著。不過港灣裏靜悄悄的，他把小船一直駛到岩石下那一小片沙礫上。沒有人幫他，所以他盡可能把小船往上劃。然後他走下船，把它拴在一塊岩石上。
他卸下桅杆，把帆卷起來捆好，然後扛在肩上，開始爬坡。到現在他才知道自己累到了什麽程度。他停了一會兒，朝後看了看，借著街燈映射的反光，他看到魚的大尾巴在船艄後麵高高地聳著，還看到它**的白骨、黑乎乎的一團腦袋和伸出的長劍嘴，中間空****的什麽都沒有。