在一片古木參天的森林邊上，有一間伐木人居住的小屋。屋裏壁爐的餘火閃耀著玫瑰色的光焰，映照在食品櫥、水龍頭、紡車和放在廚房一角的曾祖父留下的那座時鍾上，將小屋籠罩在一片暖洋洋的氛圍裏——這是聖誕節的前夜。
小屋裏住著兩個孩子和他們的爸爸媽媽。一家人以爸爸伐木為生。
兩個孩子中，大孩子叫棣棣，今年10歲了，是個男孩；小的叫咪棣，剛滿6歲，是個女孩。兩個孩子既乖巧可人又勇敢無畏。
哥哥棣棣長得高大結實，令他最開心的事就是在樹林裏追逐蝴蝶，采摘漿果，歡蹦亂跳地玩個痛快。也正因如此，他那一頭烏黑的卷發總是亂蓬蓬的。他是個好脾氣的孩子，天生一張笑臉，再加上一雙炯炯有神的大眼睛，實在是人見人愛。他是個無畏的孩子，勇敢是他最大的優點，這一點體現出了他品質的高尚。一大清早，他就跟爸爸棣爾到樹林裏去了。雖然身著舊衣，但他看上去依然容光煥發、氣宇軒昂，好像世界上所有美好的事物都將微笑著降臨到他的身上。
妹妹咪棣則是另外一種樣子。人們一見到她就會知道她是個愛整潔的小姑娘，因為她身上穿的長連衣裙雖然已經是補丁摞補丁的，看上去卻總是那麽整潔——那是媽媽為她精心補綴的，所以她看上去也總是那麽招人喜愛。小姑娘有著雪白的肌膚和一對湛藍的總是含著羞怯的大眼睛，令人一望就能想起田野裏的勿忘我花。她還是個天性敏感的孩子，再不起眼的小東西也能令她驚叫起來，而且不管什麽東西都能嚇她一跳。盡管她的年齡還很小，但她的內心深處已經具備了女孩子特有的崇高美德——待人溫柔體貼而又充滿愛心。她非常喜愛並崇拜自己的哥哥，所以無論哥哥走到哪裏，不管路有多遠、多難走，她總是一步不落地緊跟在後。