閱讀指導
《鍾聲》收入《紅燭·青春篇》，屬於一位青年學生剛剛萌發的“形而上”思索。詩人當時還在清華學校讀書，剛剛踏上社會，初涉人生長途，就他的生活方式和思想感情的需要而言，都不大可能對“時間”這一複雜而深奧的事物提出太多的問題，愈是在這種時候，文化傳統中的一些既定的模式就可能在不知不覺中進入他的心靈。
鍾聲報得這樣急──
時間之海底記水標哦！
是記漲呢，還是記落呢！──
是報過去底添長呢？
還是報未來底消縮呢？
當鍾聲敲響的時候，詩人似乎猛然一怔，從青年學生特有的那匆忙的、興衝衝的步履中駐腳聆聽。歲月如梭、光陰不再，那多半是年過半百者的惋惜，但是，就在今天，或許是某種特殊境遇與心理的觸動吧，詩人清醒地意識到了鍾聲的存在、時間的意義，唉，原來它竟然是如此的匆忙，如此的催命！
在詩人的腦海中，浮現起了一片汪洋大海，這就是那無始無終、漫無邊際、深不可測、氣勢磅礴的時間的海洋。傳統中國詩歌通常是把時間與江河聯係在一起，謂“時間長河”，而詩人卻以大海喻時間，顯然是特別突出了它給人的廣博深厚又變幻莫測的感受。
對於永遠都隻是生活在“現在”的人而言，奔流的時間總是不斷地把他的生命割為兩大部分，一是已經消逝了的“過去”，一是尚未降臨的“未來”。“是報過去底添長呢？／還是報未來的消縮呢？”其實，這兩者具有同等的意義，在“過去底添長”裏，“未來”必然“消縮”了；而關鍵在於，無論是“添長”還是“消縮”，人的生命卻是肯定的一分一秒地逝去了，這恐怕就是急迫的“鍾聲”給人的最大悲哀吧。
當20年代初期的聞一多屹立在“五四”這一特殊的文化匯合的關口提出自己的“時間之思”時，他實際上已經麵對著中外古今的許多時間思索的遺產。聞一多的創作必然存在一個如何認同，又如何超越的問題。