馬拉利的秘書不是個年輕人，而是一個老猶豫不決的老頭。他總是坐在門口的桌子旁，兩腳之間放隻腳爐，從早到晚謄寫和複寫著同樣的東西……
我不明白他為什麽不感到膩煩，也許是他熱愛自己的工作。
然而，我的姐夫卻非常信任他，經常派他去幹一些很難辦的事。看他那副傻乎乎的樣子，我簡直不相信他能把事情辦好。
如果馬拉利有頭腦的話，當他需要一個受過點教育而又聰明的人去辦事時，應該找我。這樣就能讓我慢慢地熟悉律師事務，把我培養成一名律師。
我非常希望成為像馬拉利那樣的人，到法庭上去，為那些像我這樣出於好意但由於倒黴，可能被迫上法庭受審的人辯護。在法庭上，我要發表精彩的演說，竭盡全力（我認為我比姐夫說起話來更有勁）讓原告無話可說，痛斥剝削階級的權勢，使正義得到伸張，像馬拉利經常說的那樣。
有幾次，我發表演說讓那個當秘書的安勃羅基奧聽，他的看法同我一樣。
“馬拉利律師將取得成就，”他對我說，“你要是成為律師的話，會在他的律師事務所裏得到個好職位的，而且也會取得成就。”
今天，當我開始練習講演時，我的姐夫出門了。安勃羅基奧放下他的腳爐，從坐椅上站起來，對我說：
“加尼諾先生，能幫我照看一下嗎？”
我回答說可以。於是他對我說，他要回家去一趟，因為有一些重要的文件忘在家裏了，他去取了就回來。
“在我回來之前你不要離開，有誰來的話，你叫他等一下……請你在這兒別出去……能讓我放心嗎，加尼諾？”
我跟他說保證照辦。我把腳爐也放在兩腳之間，手上拿起筆。
安勃羅基奧走後沒多久，來了一個農民。他的樣子很滑稽，夾著把雨傘，兩隻手不停地轉著帽子。他對我說：