甘藍是我們的菜園裏最早開始種植的蔬菜之一。它在古希臘和羅馬人那裏的重要性僅次於蠶豆和豌豆。不過它比後兩者的曆史都長。然而至於後來它是如何被一步步從野外加以馴養種植，一直到今天這種易於食用的甘美狀態的，卻沒有人能說得清。
甘藍，令人崇敬的小精靈，小花園的古老主持者，它會給我們講述無數妙趣橫生的故事。它是一座甜美的寶藏，它使人類受益，也使菜粉蝶的毛毛蟲受益。小小白色蝴蝶的幼蟲們對各種甘藍的葉子似乎情有獨鍾。它們不管三七二十一席卷著那些脆嫩的寬大葉片，無論是花椰菜、卷心菜、牛心菜還是皺葉甘藍、蕪菁和甘藍蕪菁，它們都照吃不誤。
在甘藍類蔬菜被馴化之前，菜粉蝶的毛毛蟲們當然不會讓自己餓著肚子。它們吃甘藍的祖先們——一些生長在海邊的崖壁上的野生甘藍。不過，由於這種植物隻分布在沿海區域，對於菜粉蝶這種不管是山區還是平原都暢行無阻的鱗翅目昆蟲的大家族來說，一定還有其他的代替性食物來喂養它們。這種代替性食物一定也是某種十字花科的植物，而且即便這些食物像甘藍一樣也擁有某種特殊氣味，它們也毫不在意。就讓我們來試試看吧。
這些菜粉蝶的毛毛蟲剛剛孵出來，我打算用假芝麻菜喂養它們。假芝麻菜和那些胡亂長在小路邊和圍牆下的氣味辛辣的香辛植物一樣，擁有強烈的刺激性味道。我把毛毛蟲們放在一個圍著鐵絲網的鍾形罩裏，這些毛毛蟲們毫不猶豫地撲向新的食物，胃口和趴在甘藍葉子上時一樣好。最後，它們也化蛹成蝶，並沒有遇到什麽麻煩。
然後，我用另外一些口味比較清淡的食物喂它們，比如白芥、菘藍等，也同樣使它們順利成長。然而，它們卻分外厭惡萵苣、蠶豆、豌豆等植物的味道，一口也不肯吃這類植物的葉片。就到此為止吧！反正我已經證明了十字花科植物都是這些戰鬥力極好的食客們的佳肴。