小弟弟被送人之後，封程遠和母親哥哥一起又開始了逃荒生活，這一年六月，正是青黃不接之時，母親由於長期以來的忍肌挨餓，得了浮腫病，沒錢醫治，也離開了他們。
三個孩子一下子失去了生活的方向，他們隻得順著原路往棉山的方向回家。希望投奔家裏的親戚朋友們。
一路上，屍橫遍野，哪裏的人都餓著肚子。
城裏的人都往鄉下跑，能找到什麽吃的，全都不放過，沒有成熟的玉米棒子也不例外，合作社已經成為一具軀殼。
他們三兄弟曆盡了千辛萬苦回到了棉山，然而此時的棉山和他們剛剛離開時已經兩樣了，村子裏出門去逃荒的人有一大半，劉家在村裏子的親戚本來就少，這樣一來，隻有兩三家人還留在村子裏。
這幾家人平時和他們家也不太親，走動不多，此時更是自顧不瑕，哪裏肯接收他們三個孤兒呢。
沒人要他們，合作社也沒辦法，隻好給村子裏每戶人家攤派，讓他們輪流到別人家裏吃飯。
誰家的口糧也不多，他們到誰家，誰家就給他們臉色看，大童隻好給社裏放牛，封程遠和二哥小海幫著割草。公社一天按半個工分給他們計算，好歹活了下來。
他們在棉山的日子，封程遠和小雨又開始了交往。小雨對他的好，是訴不盡說不完的，她偷偷給他拿吃的，在他慘淡的童年裏給了他人間的溫暖。
三年後，大童已經長成了一個大小夥的模樣，雖然他隻有十三歲。這一年上麵來人征兵，飽嚐生活之苦的大童隱瞞了自己的年紀，報了名。
因為他的個子高，再加上生活的磨礪，臉上已經褪去了稚氣，顯出不應有的成熟。
驗兵的時候，人家問公社的大隊長他年紀夠不夠，隊長也想減少一個人口，減少一份口糧，就幫著隱瞞了。
他們也沒有父母，大童就這樣當了兵。從此在新疆一呆就是幾十年。