名利場(全2冊)

第二十六章 在倫敦和查特姆之間

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離開布萊頓後,我們的朋友喬治作為一名地位和品位兼而有之的上流紳士,坐上四匹馬拉的四輪大馬車,氣派地來到了卡文迪許廣場一家上檔次的酒店。一間豪華套房,一張餐具全數擺好、布置精美的餐桌,以及六名安靜圍在桌邊站立的黑人侍從,正準備迎接這位年輕的紳士和他的新娘。喬治擺出王子的架勢款待了喬斯和多賓,艾米麗亞頭一回坐在喬治所稱的“她的主座上”主持飯局,羞怯到了極點。

喬治王者風範十足,先對葡萄酒挑剔一番,又開始責罵起了侍者,喬斯則津津有味地享用著海龜肉。多賓在一旁給他夾菜。海龜湯就擺在女主人的麵前,可她認識不到肉的鮮美,所以給賽德利先生添湯時既不夾背肉,也不夾腹肉。

奢侈的飯菜和豪華的套房令多賓先生感到憂心。飯後喬斯在大椅子上熟睡時,他對喬治表示了抗議。他說喬治實在不必去點海龜湯、香檳酒這種可用來款待大主教的酒菜,可他的規勸無濟於事。“我已經習慣按照上等人的規格出遊,”喬治說,“而且,我太太也該享受貴族太太的待遇。我隻要還有一個子兒,就不會虧待她。”看見慷慨的小夥兒為自己的闊氣這麽得意,多賓也就再沒向他進一步說明,艾米麗亞的幸福並不是建立在海龜湯上的。

飯後不久,艾米麗亞膽怯地表達了她想到富勒姆看望媽媽的願望,喬治抱怨幾聲後批準了。她快步走到她的大臥室,迫不及待地戴上小帽子,披上披肩,心裏很高興。臥室裏有一張陰森的大床,據說“聯軍各國君主來此地的時候,亞曆山大皇帝的妹妹曾經睡過”。她回到餐室時,喬治依然在喝紅葡萄酒,沒有要動身的意思。“親愛的,你不跟我一起去嗎?”不,“她最親愛的”那天晚上“有事要辦”。他會派人雇街車送她過去。車夫已在酒店門口等著了,艾米麗亞朝喬治臉上看了一兩眼,發現再說也無用,於是失望地向他行了個屈膝禮,順著大樓梯傷心地下樓去了。多賓上尉跟在後麵,扶她進了馬車,目送車駛向目的地。喬治的貼身用人羞於在旅館侍者麵前告訴車夫地址,於是答應他在車走遠後再說。