名利場(全2冊)

第三十八章 清貧人家

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小喬治·奧斯本大概是沿著騎士橋到富勒姆去了,那麽我們就暫且在那個鄉村停留片刻,問候一下留在那邊的朋友吧。滑鐵盧戰役的風暴過後,艾米麗亞太太怎麽樣了?她生活得好嗎?總是坐著街車在她家門前晃悠的多賓少校怎麽樣了?還有,博格裏·沃拉的收稅官有什麽新消息嗎?關於後者的情況,大致是這樣的:

我們可敬的胖朋友約瑟夫·賽德利逃出布魯塞爾不久後,就回到了印度。或許他的假期結束了,也或許他是害怕碰上那些見過他在滑鐵盧大戰之時逃命的人。不管是什麽原因,拿破侖住到聖赫勒拿島之後,他便返回了孟加拉工作。在聖赫勒拿島,他見到了那位以前的皇帝。聽他在船上聊天兒,你會以為這位文官跟那科西嘉人見過不止一次麵,還在聖約翰山與這法國將帥交過手。關於那場著名的戰役,他有成百上千個故事可以講。他了解每個團的據點及傷亡人數。他不否認自己與那些勝仗有關,也不否認他一直跟軍隊在一起,為威靈頓公爵送過急件。他還描述了滑鐵盧戰役那天,公爵在任一時段做過的事和說過的話,無論公爵的情緒還是行為,他都能講得頭頭是道,可見他一整天都陪在那位征服者身邊,隻不過作為平民,他的名字並未在那場戰役的公共檔案裏提及。或許他說著說著真的相信了自己曾跟軍隊在一起,總之可以肯定的是,他在加爾各答當了一陣子名人,接下來他在孟加拉逗留期間,大家都稱他為“滑鐵盧的賽德利”。

喬斯為買那兩匹倒黴的馬而立的字據,都一聲不吭地由他和他的代理人付清了。他從未提過那次交易,誰也不能確定那兩匹馬後來怎麽樣了,以及他是如何甩掉它們和他的比利時仆人伊斯多爾的。一八一五年的秋天,伊斯多爾在法國的瓦朗謝訥賣掉過一匹灰馬,很像喬斯騎過的那一匹。