尾巴拿着补网的小梭子，站在鱼排的朝阳中。她要帮老陈补一个她昨天看中的渔网破洞，因为今天是星期天，不用上岛去海星幼儿园。老师布置的作业是，小朋友周末要帮大人做一件事。
多云的天，却异常地明亮，没有风，每家鱼排上的发电风叶都不怎么转动。海平面像菠萝块一样一方方地轻轻晃动，二三十只白鹭整齐地站在阿鼎家的鱼排网箱那里。圭母家鱼排上有两只大狗，很卖力地追撵想偷鱼的白鹭。
比觉在小厨房煮地瓜稀饭。鱼排的生活是艰苦的，每一天吃什么，完全看老板过来带什么菜，林老板最喜欢带包菜，土豆，一带带三五天的量，外加一条五花肉。也就是说，这样的食谱，要一吃好几天。大人多吃了都腻，尾巴从小胃口不振，所以，她不挑食，但是，你不叫她吃饭，她可以餐餐不饿。最多吃点酸奶膨化食品。杨自道和辛小丰总是给她买很多。好在地瓜稀饭，再加点比觉自己腌制的萝卜皮，她还能多吃一点。
几个墨镜老外乘着白色小快艇，像一把拐弯的剪刀，远远地从海面上飞剪过来，溅起一路白色的弧形浪花。尾巴看着开心，向小游艇欢呼雀跃，挥舞鱼梭。老外看到了她，掉头减速向比觉的渔排而来，老远，一个银色长发的妇女向尾巴挥动棒球帽。尾巴高兴得跳脚，招手大呼：过来！过来！
游艇上的三个老外一起向尾巴挥着手，那个妇女生硬地说：你好——
尾巴人来疯，大声喊：你好——老陈！老陈——我喜欢你的船——老陈快来一
几个老外拿着相机对着尾巴拍个不停，尾巴做鬼脸，开心得又是踢腿又是叉腰。老外笑着对她一直跷大拇指，尾巴更是得意，最后气喘吁吁地做起了幼儿园体操动作。两条狗，黑黑和黑黄，看这边热闹，也冲过来，冲到最靠近小游艇的网箱木架子边，使劲跳着身子叫。比觉一出来，有点瞠目。他原来还以为是海上派出所的巡逻艇，所以，也和老外挥了挥手。几个老外笑着加速离去。尾巴目送他们远去，十分失落，一下子蹲了下来，有点想哭的样子。
人家有事啊，比觉拍拍她的头，我们吃饭吧。
为什么他们不让我上船玩一下呢？靠紧过来，拉我一下，我就能爬上去了。
你听不懂他们讲话，外国人也听不懂你的话。
懂啊，那个阿姨说你好呀。
还有呢？
还有等我上去再说呀。比觉笑。小家伙拒绝吃饭。比觉哗哗几口吃了稀饭，就准备忙活去了。今天外海渔船要回来，要赶去买鱼食。那种一大方盘的冻鱼，普通水果刀大小的灰色的小鱼，一盘三十多元，一下子要买十多盘。多的送到岛上寄冻起来。不然鱼要挨饿。这些鱼食，不是天天有，所以，每一次渔船到，渔排的雇工都是你争我夺的一场战斗。
不过，她今天拒绝吃饭。在渔网面前，她保持着像大人一样的认真忙碌姿态。
今天外海渔船要回来，比觉要赶去买鱼食，那是一场争夺战。所以，着急的比觉反复催促她吃饭时，小家伙很不高兴。比觉再次大声呵斥时，小家伙拿着鱼梭走到一堆没有清理的渔网面前，咚地，她把比觉忘记收起来的一大罐鱼药“呋喃西林”踢进网箱水中，紧跟着，一只鱼食塑料大方盘，也被踢下水。比觉吓得从屋内奔出，他以为小家伙发生了意外。一看这样，比觉过去就给了尾巴一屁股。小家伙哇地哭了。
比觉不理睬她。每个鱼排人家都有一个叫“小机”的机帆小船。那是海上交通工具，好像陆地上人家的自行车。比觉刚发动小机，林老板的妻子海珠在别人的小机上，大呼小叫地开过来了，手里提着送来的菜。比觉熄了火，跃回鱼排。小家伙还在那里胡乱踢着要补的渔网。海珠上来跟她打招呼，她噘着嘴巴不说话。
林老板每到周末，都会和自己的朋友一起到市里去喝茶打牌，有事就是海珠在海上跑。海珠送来的菜，明显比林老板花样多，像今天，塑料袋里就是油豆腐、肉丸、油麦菜、花蛤，还有一些带刺的青瓜、四季豆。
海珠问明尾巴生气的理由，拉过比觉到屋内，悄声说，上次我跟你说的那个收废品的，还想领养尾巴，他老婆去幼儿园看过她了，喜欢得不得了。你现在再不给，孩子再大点，人家也不乐意要了。
你怎么老操心这事？比觉说，我没考虑它。
嗨呀，明显的，你一个大男人，带她不合适！船上也苦，夏天晒死、冬天冷死！她还这么小，又没有户口，以后上学都是问题，你怎么办？你还要结婚的，拖个黑孩子，谁敢嫁给你？我没准备结婚啊。
屁话！你们男人我见多了！
尾巴不会肯去的。她从小在这里。我带她也越来越习惯了，再说，她市里还有两个爸爸，根本不同意。
他们管得着吗！都什么人啊！大傻瓜！你要糊涂过我也没办法！海珠在比觉腰上狠狠掐了一把，很重，比觉没敢叫，因为小家伙在外面。因为他没有反应，海珠又气得推了他一把，真是猪一样的东西！我这是为你好懂不懂？！
海珠是一个比觉说不上来的女人，三十多岁。她对比慧夫妇还不错，还为他们的失踪掉了眼泪。爱哭泣，但很剽悍。林老板和她不仅吵架，有时还打架，打架时她敢动刀，林老板说，怕了怕了。说是这么说，林老板也确实是挨千刀的货，没那么安分老实，尤其这些年，生意越做越大，人也日益财大气粗，在外面应酬喝花酒，一夜不归也是常事。海珠怀疑他有人，可是毫无办法。因为有船有车的林老板的活动区域，早就远在岛外，甚至比市区更远。海珠和她的一家却祖辈都在岛上。实在寂寞了，海珠找比觉诉苦。海珠喜欢动手动脚。比觉觉得，这个过分寂寞的女人，有一天一定会对他动真的。对此，比觉从不期待也从不反感，虽然海珠动手动脚的力气里，总带着一种狠劲，这种狠，让比觉感到不安，但听天由命吧。海珠一直怂恿他把尾巴送掉，有时候，比觉觉得她不一定真是心疼孩子，也许她就是觉得尾巴妨碍了她。这样想的时候，比觉就很不舒服。
在比慧夫妇失踪、比觉接管鱼排和尾巴之后不久，有一次他和杨自道、辛小丰在外面，说到有人想领养尾巴的事。阿道没有说话，他的眼神却很诧异；辛小丰的眼睛像刀子凌厉，嘴里却笑着，他说，我一直说你是个自私的家伙，还不承认吗？
比觉火了，我不是为自己！船上太苦，你看不到吗！再说，这事轮不到你评价！
辛小丰冷笑。杨自道说，要不，等她上完幼儿园，把她接到我们这来？
谁带？！辛小丰站了起来，一二年级的小孩上下学还要接送的！谁有时间？全他X是白痴说话！
雇人！我出钱！比觉火冒三丈，他觉得辛小丰更自私。
你出钱？辛小丰哼了一声，你四五百块钱还不够你抽烟！你出钱！
又是一年过去了，比觉平心而论，阿道和小丰确实很疼爱尾巴，完全像一个尽心的父亲。尾巴上幼儿园的大名陈扬辛，是三个人一起起的，就是宣示他们都是孩子的父亲。说起来，一开始，比觉是害怕接养一个孩子的，他毫无思想准备。可是尾巴对他寸步不离，他的心里稍有一点不耐烦，尾巴就从他的眼睛里看出来，孩子会站在他面前，很小心地问他，你是不是不想要我了？比觉当时就受不了孩子的眼光。而这两年，大人孩子的感情一天天加深，无论是尾巴对他们，还是他们对尾巴。现在说分离，确实是痛苦的事了。这一点，外人海珠是想不明白的。比觉扪心自问，一开始，他是害怕接养一个孩子的，他毫无思想准备。比慧夫妇一走，尾巴对他寸步不离，他的心里稍有一点不耐烦，尾巴就能从他的眼睛里看出来。孩子会站在他面前，很小心地问他，你是不是不想要我了？比觉受不了孩子的眼光。两年多过去了，现在，他舍不得别人把尾巴牵走，一想到那个画面，他就受不了。以后肯定有麻烦，但是算了，比觉想，走一步算一步，看老天安排吧。
出事的时候，比觉正好运了八大盘鱼食料回来。小机还没有靠近，就看到阿鼎家的雇工在比觉的鱼排屋子前，猛烈挥手，神态惊惶严肃。比觉一惊，赶紧靠上自家鱼排，那雇工已经把毯子包着的尾巴抱了出来。掉海里去啦！不醒！那雇工本来就是大嗓门，比觉耳朵被震得丝丝耳鸣，感觉情况更加危急。不料，尾巴却在毯子里醒了过来，湿头湿脸的，看着比觉笑。比觉心里一松，顿时生气，吼道：怎么又不小心！
我小心啦，尾巴说，突然太阳到眼睛里啦，我才跌倒的……
烧两大壶水，抱着尾巴洗了头又快速洗了澡，比觉还是有点生气，但又隐隐有点担心，尾巴今年已经是三次掉下去了，两个月前和年初，她都是滑进网箱里，这次居然掉网箱外的海水里。太危险了。她总说她不是故意的，是头晕。为什么老说晕呢，还有喘，今年下半年以来，孩子动辄喘气，有时上岛去幼儿园她都央求比觉背她。一开始比觉不理她，甚至训斥她，她就只好自己走，走着走着，她就蹲了下来。
阿道和小丰认为鱼排上吃得太糟糕，孩子严重营养不良贫血所致，所以，他们每次来，不是带土鸡、就是带活鳖、鹌鹑之类，但尾巴并不怎么爱吃，结果，还是三个爸爸自己大吃大喝。吃饱喝足他们又责怪比觉厨艺太差，尾巴也附和说所以我才不吃饭。比觉感到累，现在，比觉越来越怀疑尾巴可能有其他毛病。