經典就讀三個圈 導讀解讀樣樣全
導讀 未經審驗的生活不值得過
作者：王鳳麗
(王鳳麗，北京大學公共管理專業碩士、中國社會科學院社會學博士，現從事社會科學和文化產業研究。)
關於這本《哲學有什麽用？》[1]
羅素與懷特海[2]完成現代數理邏輯的奠基之作《數學原理》(Principia Mathematica)後，一度感覺“心智始終沒有從這場緊張之下完全恢複過來”。此後，羅素於1910年寫出本書，並自稱這部篇幅不長、通俗流暢的哲學導論讀物為“廉價本的驚險小說”。該作於1912年1月由倫敦威廉姆斯和諾蓋特出版社出版，此後成為多所大學幾代哲學學生的必讀本。1998年，英國牛津大學出版社再版此書，英國聖安德魯斯大學哲學係教授約翰·斯科羅夫斯基編輯修訂並作序言，在序言中稱讚此書，“羅素在本書中的見解，無論是在它的許多細節方麵(包括他對於判斷理論的提法)，還是在他把哲學作為對本能的信仰與科學的假說之批判性的分析這一總的哲學觀方麵，都受到當今許多哲學家的強有力支持。正如我們所提到的，這些見解也深深地存在於英國的哲學研究的傳統之中，這便是20世紀最偉大的代表人物之一(但僅此一個)從一種富有彈性的哲學背景所寫成的一篇導論”[3]。
這本小冊子主要探討了哲學史上最重要的幾個問題，即認識論的有關問題。正如作者在前言中所明確指出的，“在本書各章中，我僅討論那些可以發表肯定性和建設性意見的主要問題。基於此，認識論占本書的篇幅要多於形而上學，一些已被哲學家們反複討論過的話題——如果本書涉及此類話題，也會作簡短處理”。讀者通過閱讀這本小書，也許能大致了解一些基本問題和基本概念，從中獲取某些養分，但事實上，這本小冊子中對每一個話題的探討都是相當淺顯的，並且都能在羅素的其他作品(如《哲學簡史》和《西方哲學史》等)中找到更詳細的討論；而除了羅素，本書所探討的每一個話題，古往今來有無數哲學家思考過，有的甚至寫過細致乃至龐雜的論述專著。羅素的這本小冊子顯然要對先賢的精華思想予以及時而必要的概括，如羅素對感覺與存在的討論，對真理與謬誤的討論，甚至以“三角形”舉例對數理邏輯原則的討論，都在笛卡爾《第一哲學沉思錄》中有相似的論述。對其他問題的討論，更是圍繞柏拉圖、貝克萊、康德等哲學家展開，舉他們的例子，簡要描述並客觀評價他們的若幹觀點。